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銅盆「叮噹」作響，翻轉了四五次才堪堪在鶯兒身側停下來。

端盆的小丫鬟被這一連串變故嚇得花容失色，鶯兒更是緩了半晌，才借著銅盆看了眼自個兒的狼狽模樣。

摔得雖不重，但落得這般狼狽田地，她心中不忿，但到底不敢開罪沈還，將委屈生生壓下。

沈還卻只是慢條斯理地起身，往這邊窗戶望了一眼，殷殷猝然受驚，後退一步，腰間卻已頂了一柄尖刀。

「你還敢來？」邱平的聲音壓得低。

她正欲解釋，邱平往裡一看，發覺裡頭閒雜人等頗多，低聲喝道：「別出聲。」

身後之人巋然不動，她亦不能妄動，只能眼睜睜地看著屋內。

沈還卻好似沒有察覺到這邊的異樣，抬腳往外走去，吩咐道：「換間房。」

鶯兒尚未起身，眼睜睜地看著沈還繞開她往外走，卻又在即將踏出房門時回頭，平靜地看向她，道：「府上還在非常時期，還請轉告薛夫人莫平白壞了規矩。」

他沈還又不需要守孝，壞什麼規矩？

鶯兒臉色僵住，她自認也算美貌，今日被薛晗派來討好此人，本以為當手到擒來，況且前些時日送府裡的戲倌兒過來唱戲，也不見他推拒，哪知今日她親自出馬卻被羞辱成這般，一時五味雜陳，失了言語。

沈還負手而去，鶯兒平白受了一頓晦氣卻不能發作，扶著小丫鬟的手出來。

上司做事不留餘地，底下人卻不得不收拾殘局，邱平低嘆一口氣，低聲喝令殷殷不許鬧出動靜，抬腳往門口走去。

殷殷聽得他與鶯兒周旋了半盞茶功夫，鶯兒情緒散去，微微掩住濕透的身子，嗓音嬌脆：「敢問邱長隨，大人方才為何動怒？」

邱平微哂：「大人不喜聽戲。」見她面露疑惑，好心解釋道，「戲班是留給兄弟們聽個響解解悶兒的，薛夫人若真止步於送個戲班子過來唱唱戲也沒什麼，大人並非囿於虛禮之人，也體諒手底下的胥吏，自然不會推辭。只是……若像方才那般，存了心機要藉機進獻美色，」見鶯兒目光微亮，隨口逗她，「大人身居高位，自是見慣美人計的，若非絕色，恐不能入大人之眼。」

鶯兒被他唬得一愣一愣，順手將腕上玉鐲褪下來塞進他手中：「叨擾邱長隨，敢問大人喜好？」

瞧她這般狼狽還不急著回去，反倒在這裡同他套話，邱平只覺好笑，將鐲子退還給她：「禮便用不著了。大人高興，我們底下人也鬆快，告訴姑娘沒什麼大不了的，大人有三好……」聲音拖長，故弄玄虛，諢話張口就來，「好琴技，好細腰，好嚅嗓。」

鶯兒道過謝離去，邱平注視著她走出院子，邊走邊將信將疑地嘀咕，沒忍住一笑，招手喚殷殷過來，跟隨沈還換到稍間外，聽屋內水聲乍響，間或輕微的腳步聲，隔著支摘窗稟道：「有位故人夜遊此地，大人可要見見？」

屋內靜寂，是以能聽到水聲嘩啦，以及隨即傳來的沈還的吩咐：「都出去。」

待蔣府的小丫鬟們魚貫而出，消散在夜色中，邱平才將殷殷押過去，沈還原本正坐在窗下的紫檀木羅漢床上，邊翻閱書卷邊等著丫鬟重新備水，聽聞木拐拄地的聲音，懶散地一掀眼皮，嘴角含了絲淺淡的笑：「我道是哪位故人呢。」

邱平正要稟明事情原委，忽聽沈還道：「你先回去。」

邱平微愕，片刻便神色如常，行禮告退。

待隔扇闔上，殷殷無路可退，只得扶著木拐拜下去，然而膝蓋剛屈，便聽沈還道：「站著回話便是。」

殷殷抬眸看他一眼，沒有推辭，行完常禮便站直身子。

「又想逃了？」沈還手中執著卷書，懶散問道。

「大人上次說過下不為例，奴不敢放肆。」殷殷指了指手中木拐