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「管家，」薛晗提高聲音喝道，「送你們爺去更衣。」

蔣正還要再說話，見薛晗狹長雙目含怒看過來，登時不敢再言，一跺腳出了水榭。

薛晗遣散眾人，讓各自去領罰，水榭中一時只剩了殷殷。

鶯兒將裝著鹿角爪的紅木盒子扔到殷殷跟前：「還不快些。」

心知薛晗根本容不得她辯駁，殷殷拾起鹿角爪，膝行至楠木箏前，斂袖抬腕。

「請問薛夫人是否在此處？」水榭外忽地傳來問話之聲。

殷殷動作一頓，薛晗亦隨之看去，鶯兒問：「何事？」

那人稟道：「邱長隨請薛夫人到鍾萃園一敘。」

薛晗聽聞鍾萃園之名，知是沈還要提處置茯苓之事的話了，也顧不得晚些還要去赴宴，更顧不上這頭的小事，忙道：「還請邱大人稍待，妾身馬上到。」

那人領命回去回話，薛晗吩咐道：「好生練上一個時辰，等你們爺高興了，自有你的好處。」

殷殷抬眼，撞進她怒意未消的雙眸中。

薛晗帶著鶯兒前往鍾萃園，小苔方才未在水榭裡頭伺候，僥倖未受薛晗苛責，忙進來扶殷殷，殷殷抬手阻道：「別多生事端，夫人要罰，我一個婢子又哪敢不聽？」

「可姑娘不是尋常婢子啊。」小苔瞧見那鹿角爪，直犯哆嗦。

「無妨。」殷殷抬腕，卻再次被人阻斷。

竹簾被人揭起，來人一身玄色勁裝，腳上那雙雲錦朝靴上以金線暗織八寶圖，昭示著來人非比尋常的尊貴身份。

殷殷頓住動作，卻不敢抬眼去瞧他，只得僵著身子裝作不知，連手都忘了垂下。

「還不肯起？」

沈還垂下眼簾，見她挺直的脊背，不由笑道：「架子大到要本官親自來扶你？」

這話裡的戲謔顯而易見，殷殷收回手，不卑不亢地道：「夫人處置內院之事，做奴婢的斷沒有忤逆的道理，還請大人見諒。」

小苔原本不知他的身份，現下聽兩人對話，又打量了幾眼他的裝束，猜出是致青園那位貴客，忙道：「沈大人既讓您起來，您就趕緊起吧。」

「起了怕薛夫人罰你，不起也不怕我治你不敬之罪？」沈還頗覺好笑，掀袍在一側石凳上坐了下來。

殷殷思慮再三，老實道：「大人是明理之人，不會因這等小事便仗勢欺人。」

實話是，他雖也仗勢欺過她，但也答應過保她的命，得罪他應該不至於丟掉性命這般嚴重，但得罪薛晗，恐怕真有性命之憂。

沈還失笑：「還不如個小丫鬟懂事。」

小苔聞言，連忙將殷殷扶起。

「你先出去。」

雖然不妥，但小苔不敢招惹貴客，聽令出了水榭，只是見方才還在外頭的護衛不知為何突然全無蹤影，又想起方才二人略顯微妙的對話，沒忍住又回頭看了殷殷一眼。

水榭臨池，四面通風，雖有竹簾遮擋，但臨水一面的簾子並未放下，殷殷在此處已停留得太久，身上浸了寒意，下意識地往圓柱後靠了靠，遮住了湖面上吹來的涼風。

沈還看過來，只垂眸盯著她的手，淡聲道：「給我瞧瞧。」

這話自帶三分熟稔，殷殷遲疑須臾，終究還是老老實實遞出雙手。

畢竟是外男，先前還那般戲弄過她，她心裡頗不是滋味，手指蜷曲著，並不肯讓他看完全。

沈還徑直捉過她手腕。

殷殷被這動作驚駭到，抬眼去瞧他。

他卻並不在意，只垂眸注視著這雙瓷白勝雪的手。

沈還將她五指攤開來，粗粗掃了一遍，見十指皆還完好如初，心內莫名鬆了口氣，又仔細打量了一眼，掌心並不如之前所見的手背那般細嫩光滑，