第119節

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不獻金丹以媚上爭權？

幾位原本急著彈奏的御史又急急忙忙咬緊牙關，咬得太快的險些傷了舌頭，失口發出嗚噫的痛呼，反被糾察大朝禮儀的同僚記了失儀之罪。

御前失儀，少也要罰俸一月，實在是無妄之災。

然而他們千般隱忍、萬般吞聲，也還沒能攔住聖上自己覺著宋時像個煉外丹的，主動問桓凌：“你等在漢中府竟還學丹道方士？怎麼想到以硫黃制酸的？”

那煙氣是飄在空中的，如何洗得它？

桓凌神色一凜，斂衽躬身，先替宋時洗白了學道家方術的誤會：“陛下明鑑，宋大人自幼飽讀聖賢書，怎會效法方士？那些道士煉丹藥是為服食昇仙，宋知府制化肥則是為盡牧守之責，令百姓豐衣足食，朝廷錢糧豐足。其所出之心不同，所行之道不合，所化生之果自更殊異。”

他眉峰如劍，聲音錚錚然如金石相擊，字字懇切地說：“昔日宋大人知有北方邊關流民寓居漢中，無以維生，便建經濟園收納流民，又教其煉煤膏以燒製耐火磚，憑此為流民換得衣食。但燒窯時有黑煙衝上雲霄，煙氣灰塵飄至數里，點汙衣裳、燒殺花木，工匠覓漢幾受害而得肺病。

“宋大人不忍百姓受苦，更不願棄置此窯而使流民重新淪為乞兒，故此令人不遠數百里從蜀中尋得巧匠，引煙氣下行，設法濾去其中汙物。”

為了洗淨這煙氣，他們宋大人嘔心瀝血、殫精竭濾，使人試遍了多少種方法，最後終於發現煙經含硫黃的酸液洗後最為乾淨。洗過煤氣的硫酸液又怕它含有毒物害人，不敢輕易丟棄，炮製後才埋至深山——

嗣後見棄餘汙處草木繁盛異常，才試將其灑入田中，果然見禾稻豐壯，收成遠勝不灑此肥的田地。

這怎麼能拿來與方士煉丹相比？

物有體用，事有本末，焉能因其末節手段相似而混淆其根本！

這是宋知府為顧全百姓生計，為安定漢中地方穩定，為給聖上和朝廷排解糧稅難收之困境，窮究經世致用之學。無論煉煤膏、炮製硫酸、洗煤煙氣……皆為末技，本質則為經世濟民；而那些修道煉丹的方士，看其燒煉藥石之際雖與宋知府所行略有相似，但究其本質則為行騙詐財，怎能相提並論？

時官兒清清白白一個讀書人，兢兢業業鑽研工農業技術，為了大鄭江山百姓，寫論文寫得……連他都跟著寫了！這麼心懷天下的名士，做的正經嚴謹的科學事業，絕不可沾上“方士”“金丹”的汙名！

哪怕是在聖上面前，也得給他們時官兒辯個清白。

他說得這般慷慨義烈，天子反倒有些慚愧，向他謝道：“倒是朕誤會宋卿了。聽桓卿所言，這些嘉禾其實都是化肥催生出來的？若得了這化肥，別處的禾稻也一般能生得這樣好、這樣快麼？”

桓凌點了點頭，指著那兩匣筆記說：“這些便是宋知府在漢中種稻時所記筆記。從栽種時間、禾苗種類、葉齡、何時用肥、用甚肥料、澆水深淺……都有詳細記載。臣彼時雖隨周王駕在九邊巡察，看看他筆記中圖文，也能明白種法。”

筆記裡甚至有“有機肥”“草木灰精”製作法，唯一沒記錄下來的就是氮肥的研發生產過程——

硫酸銨製法太複雜，其中涉及高溫操作和許多高危化學品，漢中經濟園這裡的宋時都要親自盯著，時時小心，怕有傷亡，不敢隨便記個流程給人復原。

桓凌還怕有人藉口誣陷他獻筆記不誠心，故意有所隱瞞，特地替他辯解一句：“那洗煉煤氣之法極為繁瑣危險，非遣人去坊中學習數月，不能得其真法。”

周王如今也是經過朝中鬥爭洗禮，明白舅兄心中隱憂的，主動替他證明：“兒臣離開漢中前曾到宋知府所建的經濟園中看過，見過宋大人燒煉耐火磚。他做這些都要細辨材料物性，