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喬鬱出門時還在糾結要不要在臉上傅粉，現在無比後悔自己沒有傅粉。

「那位貴人不曾開棺，只是看了一圈，而後給了草民一袋黃金，告誡草民不要說出去。」

白鶴筠小聲道：「這也太蠢了。」

謝靜無奈地看了他一眼。

他說出了很多朝臣的心聲。

這份供詞實在是漏洞百出，證人又死了，怎麼能作為證據？

但事情太巧合，喬鬱請皇帝去看考試，顧輕舟就當場自殺，調查結果出來後，方氏元氣大傷，還連累了安排考試的太子和五皇子。怎麼看都是喬鬱的手筆。而現在顧家人早就走了，有街坊鄰裡為證，更像是喬鬱為了隱瞞事實殺人滅口或者將人送走了。

這點他解釋不清，也沒法解釋。

證詞雖蠢，但卻幫喬鬱坐實罪名。

最重要的一點是，皇帝顯然不想偏袒喬鬱。

皇帝道：「這件事，喬相有什麼可說？」

喬鬱恭恭敬敬道：「鐵證如山，臣無話可說。」

他怎麼可能看不出皇帝的態度？多說也是無異。

皇帝又不是真不打算用他，不過是敲打敲打他而已。

喬鬱皺眉思索，很想知道皇帝為什麼突然如此。

因為……劉長寧？

皇帝道：「雖證據不足，但喬鬱你身為主事，竟有如此疏漏，」一句證據不足徹底斷了好些人的念想，皇帝要是勃然大怒，讓查下去，或許還能做更多手段，讓喬鬱失勢也說不定，可皇帝似乎並不打算有過懲處。皇帝看了眼喬鬱，皺眉道：「朕看你神情疲倦，還是讓你好好在家歇上兩三個月，再想想如何辦事吧。」好像對喬鬱今日的表現相當不滿意。

那官員不甘心，道：「陛下，那方氏案？」他暗中調查喬鬱動向，居然真的查出了些東西，卻誰都沒告訴，連方氏本家都沒收到訊息。他的本意當朝提出疑點，就算皇帝不應允，其他世家也自會去查，畢竟喬鬱得勢，對他們都不算好事。

只是皇帝既不贊同也不反對，倒讓他騎虎難下。

不少人在心中笑他蠢。

皇帝的意思已經再清楚不過了。

方氏怎麼就找了這麼個蠢貨？要不是皇帝順水推舟，他能不能活著出大殿都是問題。

「方氏案已蓋棺定論，」皇帝有點厭煩地說：「不要再提。」

白鶴筠在心底給皇帝鼓掌。

方氏既沒翻案，還免了喬鬱的職，可謂一箭雙鵰。

就算不知道喬鬱怎麼得罪皇帝了。

喬鬱將笏板交給夏公公。

他心中被算計的感覺越來越濃。

不知道今日之事在不在此人計劃之中，還是說是意外驚喜？

喬鬱睏倦地想。

之後皇帝朝臣又說了什麼他竟全然沒聽，第一次體會到了元簪筆上朝時走神的快樂。

他雖悠閒，但面上一直倦倦，彷彿十分為被免官憂心。

淮王本想寬慰他幾句再說話，卻見喬鬱出了大殿宛如迴光返照般神采奕奕，哪裡還有在大殿上的疲憊？

元簪筆就在前面，他正要開口，淮王搶先道：「喬相。」

喬鬱回頭，露出一個蒼白的笑容，道：「淮王殿下。」他語氣低柔，神色萎靡，似乎擔憂極了。

淮王：「……」

一時之間，淮王醞釀了滿腹的話不知道怎麼說才好。

喬鬱又叫了聲：「殿下？」

淮王頓了頓，道：「請喬相不要太難過了，那些證據雖不是鐵證如山，但喬相也無法解釋任何一樣，陛下這樣已是天大偏心。」

喬鬱和淮王心裡都知道這是假得不能再假的話，但喬鬱還是低眉順眼地配合道