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皇帝的意思已經明瞭。

哪裡是喬鬱不怕皇帝治罪，他把皇帝的心思揣摩的何其透徹！

皇帝一個世家都留不下，可他第一個想動的絕不是方氏，而是在朝中漸成勢力的太子一黨陳秋臺。

有三皇子咄咄逼人，太子反擊也是無可厚非，可惜他母親出身太高了，也太好了。

陳秋臺乃是皇帝伴讀，自小就同皇帝在一起，太子出生前對皇帝也算別無二心，太子出生後這位既是丞相又出身世家的國舅心思就耐人尋味了，他參與了寧佑黨案，甚至可以說是主謀，之後皇帝多年隱忍，留他至今，今日又怎麼會放過這個送到眼前的好機會？

陳秋臺想必也知曉，只要太子登基，他便可一世無虞，陳氏也可保百年榮華。

「那你覺得，太子如何？」皇帝道。

淮王放下勺子就跪下了，「臣不敢。」

皇帝自顧自道：「太子是個心軟的孩子，有時候朕在身上能看見皇兄的影子，」他所說的皇兄當然是早病亡的故太子，「都一樣心軟，可惜太子不如皇兄太多，老三咄咄逼人，他還拘泥著兄弟情義，用人也不是太聰明，明知道朕忌憚世家，但和他舅舅走的也太近了。他沒什麼心思，太容易被臣子壓過一頭，他現在就什麼都事無巨細地告訴陳秋臺，之後成了皇帝難道要陳秋臺攝政嗎？」

淮王跪地聽著，一句話也不敢說。

「老三陰狠，眼界太小了，朕很不喜歡，他的心狠若是能分太子一半就好了。老五性子倒好，是個帥才，要他做皇帝，不過是個守成之君。喬鬱嘛，」他本在說他成年皇子們，不知道為何提起了喬鬱，「這孩子倒是既有心思又有手段，看似百無禁忌，實際上很會揣摩朕的心思。做人君，氣量還是小了些，朕也清楚，他那樣的出身，之後又遭遇了那樣的事情，性格如此，也是沒有辦法的事情，身邊若有溫厚善諫的臣子，也不錯，或能成為一代明君。」

就算喬鬱十全十美，又和皇帝有什麼關係！

「這些孩子啊，」皇帝道：「許是朕教的不好，當年朕的兄弟各個出挑至極，皇兄病逝後，連先帝都難以抉擇，還是太皇太后說朕乃是嫡子，理應繼承大統。」

皇帝所謂的這些出挑至極的兄弟，都在他繼位後，或死或瘋或流放或永世留在封地，不得踏出半步。

淮王是貴妃所生，當年皇后病逝後，太皇太后撫養太子，皇帝則在貴妃身邊長大，淮王無太多野心，每日只喝酒玩樂，皇帝以為他心思深沉，結果到了最後，還是他捧起玉璽，跪請他早早上位，為先帝料理後事。

多年以來，淮王在他身邊並無二心，又因為貴妃的原因，皇帝待這位唯一的兄弟尚算寬容。

「起來吧，再跪下去就涼了。」

淮王站起來，一言不發地坐在皇帝對面吃燕窩。

皇帝見他低頭吃東西，突然道：「你皇嫂的手藝如何？」

淮王在皇帝身邊已經練就了不論碗裡的東西多燙，只要皇帝問話他立刻就能面不改色地嚥下去的能力，立刻道：「皇嫂的手藝自然是好的。」

「你皇嫂念著你們夫妻，深宮無趣，朕也知道，」皇帝道：「王妃若是無事，就讓她多進宮陪陪皇后，想來皇后最近的心情不會太好。」

淮王怎會不明白他的意思，道：「好。」

燕窩已經冷了，嚥下去並不費力。

吃食堵住了淮王要說的話，也堵住了他的一聲嘆息。

太子如皇帝所說，心軟寬厚，比起其他刻薄寡恩或滿腹目的與他相交的皇子，淮王更喜歡太子。

喜歡又有什麼用？

淮王無聲地苦笑了下。

……

回去時不像去時危險重重，車隊走水路，極快地回了中州