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太監苦著臉，道：「您二位還有心思開玩笑。」

他有意提醒，劉昭道：「陛下盛怒？」

太監道：「是，剛還摔了茶杯，讓伺候的人都滾出去。」

劉昭微訝，皇帝對於政事不上心有幾年了，他願意玩樂，旁人更喜歡哄著他玩樂，不理國事，就少了很多被忤逆的時候，連陳皇后之弟鎮守不利，崇州城破，他逃回中州，皇帝也一句革去俸祿，回去思過罷了。

「是誰引得陛下震怒？」劉昭回憶著剛才進去的人，確實有幾位為國為民到了全然不顧忌皇帝面子的老臣，皇帝被氣成這樣也是情有可原。

太監回道：「是喬相。」

「喬相？」劉昭更驚。

喬鬱身為寧佑黨人之子沒死已是天大恩典，後來在朝中扶搖直上更令眾人不滿了好一陣，但是有皇帝在後面，誰又能真拿他如何？

喬鬱性格鋒利，如未收鞘的劍，容貌更是與脾氣相輔相成，朝中私下總有人說皇帝寵信此人是亡國之兆。

喬鬱樹敵太多，能倚靠的唯有皇帝，今日怎能讓皇帝生這麼大的氣？

劉昭道：「是喬相說了什麼不該說的？」

「不知，陛下叫奴才們都出去，裡面說了什麼奴才也不知道。」

劉昭點頭，正想和元簪筆說話，沒想到元簪筆只顧著低頭看路，好像根本沒聽進去。

劉昭在心中嘆了口氣。

父皇這是做什麼？讓他制衡喬鬱，不是要再給喬鬱手上添幾條人命嗎？

二人快步到了內書房，太監殷切地開啟門。

他們進去，頭一個看見的不是滿臉怒色的皇帝，而是跪在地上的喬鬱。

他雙腿有疾，這般跪著就顯得尤其悽慘，但他又跪得筆直，腰被玉帶束成窄窄一條，似乎用點力就掐斷了。

兩人走上前去，劉昭餘光一瞥喬鬱，發現他面上桀驁依舊，沒有半點認錯的打算。

「參……」

皇帝不耐煩地擺擺手，對喬鬱冷聲道：「你繼續說。」

喬鬱道：「是。」

青年人猶帶柔軟的聲音迴蕩在內書房，「臣以為，應當各地定額，世家士人各自四分，皇族徵派所佔二分。」

想來書房中已經過一番激烈的唇槍舌戰，喬鬱剛一說完，一白須老臣就怒斥道：「小兒無知，將我大魏百年祖宗之法視為何物！陛下，此人霍亂朝廷，動搖國本，矇蔽陛下，還請陛下處置！」

三皇子急道：「父皇，喬相手段或許激進，但其對大魏乃是一片赤誠，還請父皇明鑑！」

皇帝陰著臉道：「閉嘴！」

喬鬱語調微微上揚，念詩似的，「三百年前，高祖南下遷都，元雅設鏨琴臺，聯合諸世族，維持地方穩定，元雅與高祖擊掌為盟，從此帝不負世族，世族願世世代代為陛下盡忠。」他偏了偏頭，他在看元簪筆，「自此，世族三百年榮華不絕，世族平流進取，坐至公卿。然多年榮華不斷，世族所定品之人，既無理政之能，也無治世之德，唯喜收斂珠寶財貨，天下銀錢，盡入私門，男以作婦人態為榮，皮柔骨脆……」

「陛下！」謝居謹道：「請陛下嚴懲喬相，以安天下世族之心，與其和此人同朝，臣更願歸隱家中，總好過受此小兒侮辱！」

元簪筆也在看他。

喬鬱知道他在看，喬鬱知道他在聽。

元簪筆看他的眼神複雜極了。

喬鬱漫無目的地想:不知道元簪筆有沒有後悔，當年不惜賭上前途也將他救出來。

喬鬱轉向謝居謹，笑道：「謝大人說我侮辱大人，我卻說大人羞辱天下士人！」

他一字一頓，「士人以策進取，以武立功，世族憑何，冢中枯骨嗎！」