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她不知該感嘆皇帝心狠，亦或是唾罵整個劉氏皇族都冷心冷情，還是要自怨自艾自己可憐，明明已是知天命之年，還要親眼見證這些事。

太皇太后道：「先前哀家還覺得這孩子貌如芝蘭玉樹，果然是人不可貌相，心思竟狠毒如此。」她說這話時語氣也是淡淡，「陛下，哀家還有一事，想請陛下應允。」

「您請說。」

「哀家年老，越發思念故人了，只是故人大多已去，」她苦笑了下，「若與禮法無礙，哀家想見見元小郎君，與他聊些閒話。」

元簪筆的祖母是與太皇太后是同族姐妹，太皇太后未嫁時兩人關係極好。

皇帝道：「好，」他笑了下，「只是這孩子同家中不大親近，您要是想問些家事，大約會很失望。」

太皇太后輕輕嘆了口氣，道：「小孩子知道什麼。」

……

皇帝出去的半個時辰，殿中朝臣將能想的都想了一遍，還是不清楚皇帝到底出去幹什麼。

可憐周甚周大人，皇帝不在，他就只能一直跪著。

夏公公回來傳詔，稱陛下有旨，今日散朝，有事明日再議。

殿中一時安靜，之後瞬間起了議論。

太子險些沒站穩，幸好站在一旁的元簪筆眼疾手快，一把扶住了太子。

太子愣了愣，道：「多謝元大人。」

他面對元簪筆時心情複雜，元簪筆什麼都沒做不假，可他與喬鬱交好也是真。

元簪筆收回手，道；「不敢。」

他這個動作在別有用心的人眼中實在意味深長。

若是元簪筆知道了，大概會覺得十分冤枉，因為他先前腦中全然在思索喬鬱之事，根本沒聽見宣旨，乍見一個人影倒下來，便被他一把扶住。

喬鬱剛抬起的手又放下，默默地將元大人嚥了下去。

他平日裡肆無忌憚慣了，此刻倒生出了些別樣情緒——倘若可以，元簪筆不該死。

亦不該被遷怒。

皇帝今日的所作所為，可謂先將太子放到了火上，之後又眾目睽睽之下給了自己的親信一個狠狠的耳光。

喬鬱坐在輪椅上，若有所思的側顏顯得孤寂無比。

皇帝態度曖昧，喬鬱的舉動徹徹底底得罪了太子，因而較之有人過去噓寒問暖的太子，他便顯得格外形單影隻。

他樣貌張揚秀美，神情如常，這種時候更讓人覺得強顏歡笑，不知今日皇帝如此，喬鬱心中是何感受。

喬鬱想：今天晚膳吃什麼？

小太監將手已搭上了喬鬱的輪椅，元簪筆抬步，身後卻有人道：「元大人，太皇太后請您過去。」

元簪筆想不通這個時候太皇太后能找他做什麼，他點點頭，便跟了過去。

他偏頭，喬鬱正低頭擺弄袖子，沒有接觸到他的視線。

太皇太后回宮，並沒有如旁人所想的那般滿腹心事，相反，她悠閒地在庭院中品茶，望著亭中打鬧的幾個孫女。

劉安平一邊扒橘子，一邊看著兩個妹妹打鬧，她不知前朝事，皇后又非她生身母親，因此比宮中大部分人都平靜快樂，她連橘子絲都摘了乾淨，放到碟子裡，端到太皇太后面前，道：「高祖母。」

太皇太后回神，看著面前出落得亭亭玉立的曾孫女，一眨眼，只覺得眼中乾澀發疼，心中什麼感覺都沒有，眼角卻濕了大片。

劉安平愣了片刻，急忙拿起帕子，見太皇太后面上並無憂色，一面給她拭淚，一面呵斥道：「今日這樣大的風，太皇太后又在院中，四面透風，怎麼沒人想著抬幾面屏風來？」話音未落，已有手快腳快的侍從從亭子裡出去了。

太皇太后拍了拍劉安平的手，道；「好孩子，哀家沒事，抬屏