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皇帝看不透喬鬱的眼睛，這雙眼睛常常有霧包裹著似的，含著似有似無的綿軟情意，現在他只能看見喬鬱的淚水，卻看不出其中的情緒。

喬鬱的聲音萬分懊悔，恨不得自絕於世。

皇帝也很滿意。

他滿意的是喬鬱。

愈是滿意，愈是遺憾。

若單從長相來看，喬鬱不怎麼像他，也不怎麼像太子妃……或許有那麼點像太子妃，當年喬夫人託元璁景告訴他，請陛下一定去看看喬鬱，不要做出令自己悔不當初之事。時值寧佑十年案後，百廢待興，一團亂麻，皇帝無從下手，他痛恨自己，痛恨謝居謹等，更痛恨寧佑黨人，但因緣際會鬼使神差之下，他當真以帝王之尊，踏入了死牢。

喬鬱年已十五，又險些跑了一次，便被單獨關著。

他身手上佳，刑部處決的文書還沒下來，刑官怕再生事端，便生生打斷了這少年的雙腿，入了靜室後，主刑人故技重施，將鐵刺釘入喬鬱雙膝。

皇帝渾身上下都叫黑袍籠罩嚴實，他穿過層層監牢，見到了數不清的熟人。

昨日他們還是意氣風發青年官員，為變革推行出謀劃策，夢想著一日大業始成，百姓安居樂業，足以在青史篆上一筆名姓，今日就成了階下之囚，百般求救無門，必死無疑不說，還要牽連家人。

黑袍下，引路人看不清皇帝的表情。

皇帝走到最裡面，一眼就看見了喬鬱。

少年人雙腿斷了，軟綿綿地耷拉著，手腕被束縛在頭頂綁著，手腕已青紫，離這雙手被廢掉，也用不了多少時日。他被腳不沾地地掛在上面，身下的地面早就凝了一灘血。

喬鬱的長髮被冷汗和血黏在臉上，他緊緊閉著眼睛，大概疼昏過去了。

獄卒不知黑袍人的身份，卻明白是個貴人。

貴人點名要見喬鬱，看見了喬小少爺被折磨成這副殘相卻無動於衷，看來不是顯貴友人來見他最後一面，更像是仇家來耀武揚威。

獄卒自以為看穿了貴人心思，媚笑著彎腰對皇帝道：「請貴人稍等片刻。」動作麻利地從腰間摸出了鑰匙，開啟牢門，恭恭敬敬地請皇帝先進去。

喬鬱大約是疼得太狠了，這些聲音沒將他叫醒。

獄卒眉頭立橫，粗糙大掌一把扇到了少年臉上。

他臉上本就鞭傷道道，此刻立時鼓起了鮮紅掌印。

響聲迴蕩在空蕩蕩的牢房中，嚇跑了角落裡啃食棉被的瘦若老鼠。

皇帝眼皮一抬，卻什麼都沒說。

喬鬱痛得悶哼一聲，艱難地抬起眼睛。

這雙眼睛裡，有化不開的霧氣。

這無疑是一雙漂亮的眼睛，眼尾微挑，眼睛卻沒那樣狹長，眼珠黑而涼，睫毛卷翹，放在男人身上，實在太嫵媚，太艷麗了，幸而生得劍眉中和不少，使他看起來沒那麼秀氣。

皇帝一滯。

他與少年人對視，少年眼中的恨意不加掩飾，似乎燃著火焰。

「連璧……」皇帝喃語道。

張昭，小字連璧，十六歲嫁於太子，夫妻恩愛，一時傳為佳話，羨煞旁人。

若非太子病逝，母儀天下的就該是當年自由出入宮闈的活潑少女。

這雙眼睛在他夢裡出現過無數次，令他不甘，令他徹夜難安，令他……悔不當初。

他與連璧的私情，三言兩語，實在說不清楚。

連璧有孕的事情，連他派過去伺候連璧的侍女都不得而知，更不知道連璧是如何在重重監視之下秘密生產，將孩子交給喬夫人撫養。

這女子雖因父親受皇帝寵信而備受後宮眾人喜愛，但自此之後十幾年，嫁給太子繁花似錦般，卻無人妒恨中傷，可見其心思手段了得。