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不知元簪筆如何。他心中想，又覺得自己可笑，以元簪筆的身份，以皇帝對元簪纓的懷念，以其軍功和在兗州的影響，皇帝能將他怎麼樣？何況此事與元簪筆毫無關係，連坐只聽過株連九族親眷，倒沒有牽連同僚的先例。

喬鬱玩頭髮的手一頓。

但願今日皇帝翻臉無情的一出能讓元簪筆看清皇帝為人，不要步了元簪纓的後塵才好。

他想，透過鏡子，看見自己平靜得像是一潭死水的面容。

他自然也看見了身後本不該出現在這的人。

於是喬鬱眼睜睜地看著自己的臉從冷淡變得恭順，眼神卻委屈，他轉過身來，悲喜交加地叫了一聲：「陛下。」

皇帝輕嘆道：「你受苦了。」

喬鬱的眼淚隨著皇帝的話一同落下，喬鬱哽咽道：「臣……陳秋臺一事確實是臣之過，臣為陛下惹下了天大的禍患，九死而不足惜，行刑前能得見陛下，縱死無憾。」

在皇帝見過的所有人中，喬鬱是哭得最漂亮的。

講究如喬鬱，必然不會允許自己哭得滿臉鼻涕眼淚，眼睛紅腫得宛如一條線，眼淚在眼眶聚起時，喬鬱便微微閉眼，任淚珠滾下去。

這樣的哭法，固然不失儀，但作偽的太過明顯。

他們兩個，一個長短嘆，一個泣涕漣漣，恨不得執手相看淚眼竟無語凝噎，簡直是天底下最為虛偽的一對君臣，虛偽得皇帝甚至想笑。喬鬱雖然千般合他心意，可惜並不很真心實意。縱觀朝中，懼者有，忠者有，諂媚者有，剛正不阿者有，可對他毫無保留奉上一片赤誠真心，唯有一個故去多年的元簪纓。

做皇帝做的越久，他愈覺得當年元簪纓的可貴。

皇帝道：「喬卿。」

喬鬱垂眸啞聲應道：「陛下。」

皇帝有點好笑地望著他，道：「擦了眼淚，朕有話說。」

喬鬱從袖中拿出手帕，將眼淚仔細擦了，還不忘探頭看看鏡子，末了道：「臣失態。」

皇帝難得直截了當，甚至還開了喬鬱一個玩笑，「元卿正為了喬卿四處奔走，喬卿怎麼也不問一句？」

這是個玩笑，這也是個試探。

但這算是喬鬱在皇帝身邊，他說話最直白的一次了。

喬鬱心頭驟然一緊，面上配合著皇帝露出恰到好處的憂色與茫然，「元大人？」

皇帝道：「元卿大約怕極了喬卿為太子所殺，連去顧淵渟那調兵的話都說出來了，他既然願意去，朕便準了。」皇帝的語氣慢悠悠的，甚至還有幾分關切，「朕當時還不解為何喬卿對元卿一片痴心，今日倒明瞭不少。」

他瘋了！

喬鬱驚駭非常，心中已是巨浪滔天。

此事與元簪筆沒有幹係，無論成敗與否，元簪筆都可置身事外，皇帝不會對他加以為難，太子敬重世家，更不會對他如何，說不定之後還會以高官爵位誘之。

可他主動請纓，成則已，不成，皇帝無事，皇帝定然會治他辦事不利的罪，若皇帝有事，太子怎麼可能放過他？！

喬鬱臉被氣得發白。

況且斛州情況不明，顧淵渟的地方那麼好去？想來就來？想走就走？

皇帝好像第一次看見喬鬱如此不加掩飾的情緒，他自然看得出喬鬱的憤怒，也清楚喬鬱因何而怒，便笑道：「元卿待喬卿的真心可見一斑，喬卿該喜，而非怒。」

「我，」喬鬱澀然開口，話一出口才發現自己說錯了，只得倉皇地改了，「臣，臣怒臣同元簪筆只是逢場作戲，當日種種不過不願讓元簪筆置身之外，誰想到他居然……去顧淵渟那調兵，」任誰都能聽出喬鬱話中的怒意，「臣早想同元簪筆撇清關係，如今卻越捆越緊，臣如何不怒？」

皇帝便極體