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守衛將錦囊遞給身後的醫官，醫官小心開啟錦囊，還未低頭聞，一股辛辣之味已衝上了頭頂，給人茅塞頓開之感，年輕的醫官眼淚差點當場落下來。

「無……咳咳咳，無礙……」醫官手指不那麼聽使喚，幾次都繫上，他一手捂著通紅的鼻子，將錦囊交還回去。

守衛哪裡知道其中是什麼，醫者說了無礙，自己又成了這幅樣子，當下更為謹慎地將錦囊遞給喬鬱。

喬鬱將錦囊扔回袖中。

待兩人力離去，守衛忍不住推了推身邊人，道：「那裡面是什麼東西？」

醫官先前猝不及防，被嗆得滿面通紅，現在還沒緩解，甕聲甕氣道：「許是一些特別的香料。」他當然聞得出這是什麼東西，但實在沒法解釋喬鬱為何要隨身攜帶辣椒花椒麻椒磨成的粉做什麼，總不能是吃飯時嫌菜做的不夠味道，另加調料吧。

沒聽說這位喬相是蜀人啊。醫官鬱悶地想。

因官道不長，周遭又燈火通明，喬鬱屏退侍從，元簪筆在他身後為他推著輪椅。

喬鬱悠閒道：「元大人不必走那麼快，裡面想必早就吵得不可開交，你我去了，不過徒增煩惱，且看他們如何做，你我既能躲清閒，又能看清諸位大臣究竟是何立場，何樂而不為呢？」

他先前種種也不過是尋個正大光明晚到的由頭罷了。

元簪筆點頭稱是。

喬鬱等了半天，也沒有等來元大人的第二句話。元簪筆不說，他不問，原本融洽無比。可惜喬相從來不是沉穩之人，見他這幅若無其事的樣子只覺氣悶。

「不知道元大人可還記得先前奉陛下命令來的那位女官嗎，」喬鬱講故事般地隨意，「之後也來過本相那幾次，問了些似是而非的話，」他按了按太陽穴，模樣少見地有些迷惑和茫然，「本相竟想不到她為何要這樣做。」

他看不清元簪筆的表情，卻聽得見他的聲音。

元大人開口時同平日殊無變化，道：「我也不知。」

喬鬱手搭在了他的手上，縱然披著大氅，元簪筆的手仍然比喬鬱的手溫暖不少，喬鬱忍不住蹭了蹭元簪筆的手背，繼續道：「我便命人去查了她的身份，並非良家女子，而是官奴。十幾歲的時候入了掖庭，被送到故太子那伺候。」

喬鬱的手冷得簡直像是一塊冰，喬鬱能感受到掌下的面板似乎是下意識般地，動作極小地動了下，而後很快地放鬆下來。

「故太子在朝野皆有賢名，得先帝厚愛，只是與太子妃成婚後數年無子，先帝有意為故太子挑選側妃，太子妃心中焦急不滿，便從太醫那尋了藥，」元簪筆將喬鬱的手壓在掌下，「太子久病身體孱弱，不耐藥性虎狼，竟死在床上。君妃失德，臣屬有規勸不利之責，內侍近臣皆杖斃殉葬。」喬鬱笑了下，「說起來，這還是陛下提出的，可見陛下為人細緻。喪子痛心疾首的先帝，自然立刻就同意了。而這位李女官，不知算幸還是不幸，十幾年來不曾蒙受太子恩德，太子去後，她便被送回掖庭，之後自請來行宮。」

元簪筆靜靜地聽著，除了方才那一瞬冰到的顫抖之外，他就像喬鬱這個講故事的人一樣，不怎麼在意地聽著故事。

「本相先前以為此人與本相父母有關，但其久居深宮，與我喬氏一族並無姻親聯絡，本相百思不得其解。」喬鬱道。

元簪筆十分真誠地回答：「喬相查得這般仔細都毫無頭緒，遑論是我。」

喬鬱點點頭，彷彿深以為然。

待兩人進入正殿，幾位重臣早就到了，此時殿中氣氛冷凝，就顯得輪椅壓在地上的轆轆聲格外刺耳。

元簪筆欲要見禮，皇帝面無表情擺手免了，道：「唸吧。」

夏公公展開早就被看過的信，高聲道：「太子包藏禍心，利誘季