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梅芬手心冰涼，泛出濡濡的濕氣來，轉過頭，沖雲畔做了個難為的表情，壓聲道：&ldo;我不想見他。&rdo;

有一種害怕，是無論如何都裝不出來的，小時候受到了驚嚇，長大變成一個壞疽刻在心上，梅芬的記憶裡何嘯極其可怕，這十來年她生活在他的陰影裡，連聽見他的名字，都讓她渾身打顫。

明夫人呢，未必沒有&ldo;解鈴還須繫鈴人&rdo;的想法。梅芬的婚期眼看要定下了，倘或能藉由何嘯的到訪解開梅芬的心結，也不失為一個辦法。

所以以毒攻毒一下，何嘯提出要瞧瞧妹妹，她略一思量就把人領進後院了。何嘯如今是京畿有名的才子，人品好才學高，幾乎沒有什麼可挑剔的地方。梅芬一驚一乍，何嘯在她心裡簡直是洪水猛獸，這全是出於小時候的誤解。時隔多年再見一見，就此改觀後，或者那個癔症就好起來了。

居室裡沒有回應，明夫人又喚了聲梅芬，&ldo;阿孃的話你聽見沒有?&rdo;

梅芬如臨大敵，又不敢不答，潦草地&ldo;唔&rdo;了一聲。她擔心惹怒了何嘯，他會直接衝進來‐‐單是這個設想，就足以令她魂飛魄散了。

雲畔也覺得好奇，不知道那何嘯究竟是怎樣的三頭六臂，居然能讓梅芬害怕成那樣。

內居和廳房之間垂掛著兩面金絲竹簾，外間大開著門窗，天光從背後照進來，隱約照出了何嘯的身形，是個身材適中的年輕人模樣，穿著圓領袍，頭髮一絲不苟地束著，單看站立的體態，似乎十分溫文守禮的樣子。

雲畔輕輕叫了聲阿姐，&ldo;既然來了，就大大方方見一見吧。年少無知時候做了錯事，過了這麼多年，或許人家已經變好了呢。&rdo;

梅芬仍舊畏懼，顫聲說：&ldo;我就是害怕見他。&rdo;

雲畔接過女使手裡的衣裳替她披上，一面道：&ldo;越是害怕見，就越是要見，且要裝得從從容容的，不能讓他看出你膽怯。要讓他知道小時候的事已經過去了，你全沒把這件事放在心上，他『摸』不清你的底細，就不敢造次，往後也不會再欺負你了。&rdo;雲畔眨了眨眼，&ldo;聽我的，準沒錯。&rdo;

梅芬聞言，咬著牙點了點頭。

待穿戴齊全，就該往前廳去了。梅芬臉『色』愈發僵硬，雲畔引著她深吸兩口氣，拿手比比唇角，&ldo;笑起來，只要笑著，就不顯得慌張了。&rdo;

梅芬也希望自己能坦『盪』地面對小時候的仇家，自從發生了落水事件，她就再也沒有去過姑母家，她心底裡怕何嘯，但更不願意讓何嘯窺出端倪來，便緊緊握起拳頭，強『逼』出笑容，示意女使打起竹簾，猶豫再三，從內居邁了出來。

那個何嘯，乍看確實是一副斯文人的長相，雲畔本以為他眉眼間至少會帶些峰稜，沒想到竟完全是唇紅齒白的書生皮囊。見梅芬出來，拱著手作了一揖，說：&ldo;多年未見妹妹了，妹妹一向可好?&rdo;言語溫存，並沒有張牙舞爪的攻擊『性』。

梅芬沒敢看他，匆匆還了一禮，&ldo;甚好，勞表兄掛懷。&rdo;

明夫人原本以為梅芬少不得失態，不曾想一切如常，暗暗鬆了口氣。復向何嘯引薦雲畔，&ldo;三郎，這是我妹妹的女兒，接到家下和梅芬做伴的。&rdo;一面招呼雲畔，&ldo;巳巳，來見過表兄。&rdo;

這種八竿子打不著的關係，哥哥妹妹相稱完全是出於客套。

雲畔上前納了個福，何嘯也謙恭地還了一禮，但女孩子敏銳的感覺不會出錯，她發現何嘯的視線總是有意無意停留在梅芬身上，見她帶著笑，眸中閃過一絲不解，似乎今日種種，和他設想的