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當夜茴香她們玩的很晚回來，發現紅衣屋裡的燈已經滅了。

茴香小胖手攏著嘴對白芷和豆蔻低聲道：「看我說的沒錯吧，這個忍冬啊，宮裡一定有了相好的，待我們去抓她個正著，嘿嘿。」

白芷蹙了蹙眉：「這樣不太好吧」

「有什麼關係。」茴香大大咧咧道：「咱們都是姐妹，不說出去就是了。誰讓她瞞著我們呢。」

三人便一道進了她那屋，誰知道紅衣竟好好地合衣躺在那裡，一動不動，跟死了一樣，眾人登時有些訕訕的，豆蔻朝茴香打了個手勢，和白芷腳底抹油了。

茴香撓了撓頭皮，小聲道：「那個，冬兒姐姐，你睡下了？」

「嗯。」紅衣背對著她，發出悶悶地鼻音。

紅衣渾身散發出一種『生人勿近，熟人也勿近』的氣息，茴香吐了吐舌頭，乖乖的上了自己的榻。

第二天清早起來，照樣幹活。

由於眾人夜裡都睡得不踏實，眼皮多少有些浮腫，誰也沒看出紅衣有什麼異樣。

紅衣揀藥，篩選，清洗，忙了一上午沒有停下來歇過，期間一言不發。

豆蔻問茴香：「她怎麼了？」

茴香搖頭，白芷道：「咱們三個撇下她，似乎不妥。」

「可我們叫她了呀，她自己不去。」豆蔻撅著嘴，「真是請也不好，留下她也不對。我都不知該怎麼招呼她了，真麻煩。」

「我倒是挺喜歡她這性子的。」白芷真心實意道：「不虛，不假。勝過宮裡好多的笑臉，背後都藏著刀子。」

「那倒也是。」豆蔻認同。

之後宮裡要做七月半的法事，一場接一場，自然一堆的活要幹。尚藥局也不例外。道場裡打醮，佛堂要辦水陸，薩滿巫師要跳大神，還有一項焰口施食，每一次活動需要的糕點和果品，都由尚藥和御茶膳房分工預備。靈樞和素問忙得分身乏術，紅衣只有跟在白芷他們身後，邊看邊學，例如，素齋裡的酥皮餅，雖然餡料用了豆泥，但是必須確認糕餅不是御膳房用豬油等炸出來的，否則即為對菩薩的大不敬。甭管過後宮裡的貴人們吃不吃，貢品都需須經過一道又一道嚴格的近乎挑剔的檢查。

到了中元節那天，皇帝攜六宮的娘娘們去欽安殿祈福，之後轉戰雨花閣，皇后親自化了兩本她謄抄的《地藏經》，以示誠心。

至於放焰口，就由貴妃負責，等到所有程式走完，夜已經深了，宮裡一片煙霧騰騰，本以為皇帝會歇在內宮，誰知道還是乘坐鑾轎回了勤政殿。

當天晚上，貞嬪看起來並無異樣，只是比以往憔悴的很，面黃肌瘦，等焚化朝霞公主小衣和金箔的時候，才哭的泣不成聲，幾度暈厥，眾人都勸她節哀，最後，貞嬪是被渙春她們扶上轎子送回鍾粹宮的。

貞嬪哭的脫力，倒在榻上以後連說話的力氣都沒有了，按理說渙春是要上夜的，卻被貞嬪攆了出來。貞嬪說，她想一個人靜一靜，不準人打擾。渙春無可奈何，只得在門外守著，結果翌日起來推門一看，貞嬪竟把自己吊死了，渙春嚇得跌坐在地，然後尖叫著找太醫。

等太醫來，貞嬪早已死的透透得了，一摸身子又硬又冷。掛在脖頸上的綾子是她封嬪時候佩戴的彩帨，暖橘色的絲綢質地配上金線卍字紋繡，襯的貞嬪的臉愈加慘白，毫無血色。

且人是吊死的，嘴巴合不攏，舌頭微微伸出來，把鍾粹宮眾人嚇得魂飛魄散。

綠意雖說很能幹，但到底是個姑娘，看著貞嬪的屍體懸在橫樑上，晃悠晃悠……好半天沒說出一句話來。

她吞了吞口水，還是得硬著頭皮料理。吩咐人請示皇后與貴妃，另邊廂，又遣了心腹去稟知內侍局。

敏華撫著心口，緩了好久，吩咐瓔珞去給紅衣遞訊息。