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何貴妃微微瞬目，到底沒能攔住，事到如今，也只能見招拆招了。

室內氣氛分外森嚴，傅皇后焦灼地邁著步子，又不敢挪動病人，只能徒勞握著何苗的手，彷彿這片刻的關懷就能令她好轉。

何苗感知到掌心傳來的淡淡熱意，不曾想傅皇后心耳意神俱牽掛在自己身上，甚至無暇遷怒貴妃。

心中固然感動，更多了一絲愧怍——但，此舉也是為傅皇后剷除勁敵，至於欺瞞之罪，只好改日再論了。

不一時韓元朗趕到，雖然早料到會有這麼一天，進門的時候仍捏了把汗。

也幸好過了今日，他肩上的擔子便能卸下了。

裝模作樣地驗看完脈象，又拿銀針紮了扎人中，何苗適時地醒轉，語氣沉痛道：「大夫，我的孩子……」

韓元朗不敢與其對視，撒謊有違醫家本分，可當初既被逼上賊船，他也只能硬著頭皮陪演，「太子妃功德無量，不必過於傷心，您以後還會再有孩子的。」

兩行清淚從何苗眶中滾落，她沒有嚎啕痛哭，只是靜靜流著眼淚。然這副平靜而剋制的模樣卻更添淒楚——哀莫大於心死，一位母親失去渴盼已久的骨肉，那種悲痛是常人難以體會的。

韓元朗險些為她的表演鼓掌喝彩，好容易按捺下了，只低頭尋趁藥箱，找點事做免得尷尬。

傅皇后一陣心酸，身為皇祖母，她同樣渴盼這個孩子的到來，哪怕它身上淌著何家的血，可到底是一個新生命。

然而同為女子，傅皇后知曉兒媳的苦痛比自己更深，她長吸口氣，款款上前，「妙瑛，事已至此，你也別太難過了，好好調理身子，再為陛下生個皇孫罷。」

何貴妃覺得自己該有所表示，乾站著太不成話，便也附和道：「是呀，這女人生孩子便如在鬼門關走一趟，總難有十全十美的，我當初也流過一個，後來照樣平安生了瑞兒，你看，福禍相依，也不見得儘是壞事。」

何苗一轉攻勢，憤怒地面向她，「姑母這話說得好輕巧，縱使您不願東宮添丁添喜，搶了二殿下的風頭，可做什麼要跟這孩子過不去，難道他不是您的侄孫麼？」

未成形的胎兒自然看不出性別，但何苗有意往男胎方面引導，以此加重兇手的罪孽。

何貴妃也察覺侄女的話術多麼險惡，尖聲道：「混帳！本宮哪有害你的孩子？」

她這樣氣憤，自然是為了論證清白，然而傅皇后一方卻只是死死地盯著她，目中有不可言說的冷意——傅皇后脾氣再好，也不肯放過一個殺了自己孫兒的仇敵。

她自然相信何苗是不會撒謊的，再說，誰會捨得拿皇嗣來嫁禍旁人呢？

何貴妃發覺自己落入四面楚歌的境地，她從來沒把皇后這個軟綿綿的女人放在眼裡，然而今日她才發現，一旦瀕臨絕境，再溫順的綿羊也會化身為餓狼。

何貴妃不由得面露怯色，一旦皇后命人徹查，那山楂糕一事必會被翻出來，此時此刻，她已顧不上驗證侄女小產是真是假，且忙著脫身要緊。

所幸皇帝已經趕到。

伴隨著大太監嘹亮清脆的嗓子，御駕已至門前。敬獻帝滿面嚴霜大步邁入——偏趕著中秋夜鬧出這等事，忒不吉利。

何貴妃已然嚶嚶嚦嚦撲到他懷中，急迫為自己分辯，「陛下，您要替臣妾作主啊！」

一副傷心難抑情狀，竟好像她自己沒了孩子。

眼看她哭得梨花帶雨，敬獻帝只得伸手為她拂去面上淚痕，「愛妃不必著急，有什麼話不妨慢慢說。」

往常見兩人如此作態，傅皇后總會知趣告退，但今日不同，她可以為自己忍，可若事關吉兒，便不行。

傅皇后毫不猶豫斬斷兩人對談，「陛下，妙瑛不慎小產，貴妃難辭其咎，臣妾想令刑