第30節

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太太感念其功，便恩許她在園中頤養天年，誰知這慧媽媽挑了南角這處舊院落避人而居。

俞眉遠一直很好奇，既然她已經不問世事，八年前為何還去揚平莊接自己。

“小丫頭，你怎麼又跑來了？”慧媽媽的聲音從屋裡傳來，還夾雜著幾聲咳嗽。

“來看您老呀。”俞眉遠笑著舉起手裡的酒罈。

這些年，她每隔兩三月就會來看慧媽媽，起初她是想著慧媽媽是園裡資歷最老的人，也許她能從其口中套出些當年的秘辛，可這慧媽媽是個老人精，早早看出她的打算，這八年下來任是半個字也沒透漏過，到了後來，俞眉遠也歇了這份心思。

不過八年下來，俞眉遠倒有些憐憫起這離群寡居的老人，便仍舊隔段時間就來看她，和她說些外面的趣事，也聽她講些古，一來二去，兩人竟有些忘年之交的味道。

只不過慧媽媽到底年紀大了，去歲秋天一場風寒讓她落下病根，從此咳嗽就沒好過，人也彷彿驟然間蒼老起來。

“我可喝不了酒，喝了酒夜裡咳嗽加重，整宿都睡不成覺。”慧媽媽擺手，從裡間出來。

“那隻好我自己享用了。”俞眉遠也不勉強，看到她手裡抱的籮筐，便又道，“燒寒衣？我幫你吧。”

慧媽媽也有燒寒衣的習慣，每到十月初一，她便要在自己這小院裡焚燒祭奠，只是這麼多年，俞眉遠也不知她在祭誰。

“今天不在院裡拜，上別處去，你要陪我嗎？”慧媽媽不客氣地將籮筐塞進俞眉遠手裡。

“去哪裡我都奉陪。”俞眉遠笑嘻嘻。

“老太太院裡呢？”慧媽媽似笑非笑地盯她一眼。

俞眉遠的笑嘎然而止。

……

老太太的慶安堂今日很靜，因為有祭祖大禮，她早早就去了瑞芳堂，餘下的丫頭大多也都去忙祭祖的事，只剩了兩三人看屋。

慧媽媽帶著俞眉遠繞小路從後罩房的甬道進來，到了那叢藍田碧玉跟前才停了腳步。

時值秋日，暖棚已撤，這叢花便露天而生，四周只圍著竹籬笆。

“就這裡吧。”她說著又重咳幾聲。

在這裡拜？

俞眉遠心裡訝然，嘴裡卻沒吱聲。

“誰在這裡？”花叢那邊轉出來看管花木的婆子。

“我。”慧媽媽揚聲，毫不懼怕。

那婆子本還凶神惡煞似的，一看到是她便偃旗息鼓，古怪打量了她們幾眼，竟不吭一聲轉了回去。

慧媽媽不屑笑笑，艱難地蹲了下去。

俞眉遠已將筐裡東西取出一一擺好，那邊慧媽媽已用力擦著打火石，引燃寒衣紙。

熱氣撲面而來，俞眉遠眉頭沁出些汗珠，她沉默地往火堆裡放紙，直至筐中紙品全部焚成灰燼。

慧媽媽拿過她帶來的酒，拍掉泥封，往土裡倒了小半壇，啞著嗓子道：“喝兩口酒吧，明年這時候，不知道還有沒人給你們燒紙奠酒。”

俞眉遠目光掠過她腕間的狼骨念珠，心中忽然想起一事。

上輩子，她依稀是在自己及笄這年從老太太的手裡看過這串佛珠，而這佛珠慧媽媽從不離身，莫非……

俞眉遠蹙了眉頭，忍不住開口問：“慧媽媽，這是在拜祭誰呢？”

“一個姐妹，從前與我一同服侍老太太，後來……咳！”她忽然劇烈地咳了起來，唇邊沁出幾絲殷紅，被她用衣袖狠狠拭去，“後來病了，治不好，就去了。她去的那年，這叢藍田碧玉開得尤其鮮豔。我想她大概做了花神，今天就來這裡祭她了。”

這次，慧媽媽開口回答她。

“她得了什麼病呀？”俞眉遠好奇道，心裡想的卻是另一件事。

慧媽媽祭奠時明明說