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稍微說了幾句話，楚嵐就「哎呦」了兩聲，捂著肚子喊疼。

昨日笑得太狠，肚子上一整片的肌肉都被牽連了，今日整個腰身又酸又疼，就連說話聲音大一點都會痛起來。

陳氏搖了搖頭，恨鐵不成鋼。

「我往日是太縱容你了，叫你不知天高地厚。你娘我只是填房，你也知道，我不受寵，你爹能給我這個繼室的位置當，是我運氣好。如今長房嫡系一脈好不容易回來了，往後事情多著呢，你不要再惹事了。」

楚嵐聽著，一頭霧水：「娘，你是怕我那大哥回來嗎？」

為何娘不像旁人家的繼母那樣，能立起來呢。反倒是有些息事寧人，一再讓她退讓，不要惹事。

陳氏：「你那侄女，是你爹從太子東宮親自接回來的。你用腳趾頭想想也該知道，她日後前程之大，你要是聰明一點，便趁著她還在府上，多拉近些關係，往後也多個靠山，結個善緣。」

楚嵐有些不服氣，但看著孃的臉色，心裡又有點怕，最終只是喃喃道。

「我也不是惹她…只是覺得，她一來，就彷彿搶走了我什麼東西，叫我心裡患得患失的，害怕。」

楚嵐看著陳氏，忽然開口道。

「娘，為何我總覺得，爹不喜歡我和哥哥…以前我只以為，是爹性情冷淡，對誰都這樣。可這幾日，我看著瑩瑩回來，爹那麼喜歡她，我才發覺，原來爹對喜愛的孩子，也是會笑的…」

陳氏一怔，看著床上躺著，臉色有些蒼白的楚嵐，輕輕嘆息了一聲，眸光有些憐憫和複雜。

「你莫要多想了。你和她不一樣。你和淨兒，在楚家金枝玉葉的養了十六年，可你那侄女，卻是自幼漂泊在外，是在市井之中長大，到了如今，才回到楚家。你爹對你大哥他們…心中有虧欠，自然態度不同。」

楚嵐聽了這番解釋，心中定了幾分：「原來是這樣。」她好受了一些。

陳氏抿唇，看向窗外還在踱步的楚瑩瑩，又扭頭看了一眼還躺在床上，今日顯得格外可憐的女兒，在心裡輕輕嘆息了一聲。

女兒這感覺倒是敏銳的。

她也有些猶豫，是否要將真相告訴孩子們。

楚太傅好不容易把嫡親的孫女接回來，想了想，招來陳氏，交代她道。

「下個月初五，給瑩瑩辦笄禮。你將府上一切事宜，安排妥當。」

這些年裡，楚太傅對陳氏，態度一向是客氣又淡淡的，保持著距離。

每次陳氏在楚太傅面前時，都會有些緊張。

她點頭道：「老爺放心，我自會把這事兒辦得漂亮。」

楚太傅頷首：「嗯。」

陳氏猶豫了一會兒，在退出書房前，才低聲問道。

「老爺，嵐兒自小被我寵壞了，她…她不懂事，以後我會教訓她。只是…她和淨兒一直不知自己的身世，我…」

她有些為難，和氣又白皙的臉上，閃過躊躇之色。

楚太傅放下了手中握著的筆，站直身子了，才淡聲開口。

「無妨。既都是楚家人，有些小打小鬧，也是孩子們之間的事。」

陳氏聽了這話，才放下心來。

她離開書房後，家丁老郭走進來道。

「老爺，小姐的及笄宴，都要宴請哪些人？」

楚太傅臉上露出了笑容：「自然是能請的都請來。」

老郭聽了也是連連點頭，跟著附和：「那便熱鬧了，也好，讓人瞧瞧，咱們家的小小姐，要相貌有相貌，要靈氣有靈氣，我就沒見過比我們小小姐還要討人喜歡的姑娘。日後提親的人，怕是要踏破門檻兒。」

楚太傅先還是滿面笑容，待聽到「提親」兩個字時，臉上笑容一收，露出了點愁容。