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星檀幼時也嘗過菠蘿。先皇賞賜來國公府中，頗為稀罕。可吃得果醬的味道，還是頭一回，便就覺著新奇了。

小祈王早一個個地將那些甜點嘗了遍。皇帝卻立著一旁，並不做聲響。星檀懶得與他對上眼神，只陪著小人兒吃飽喝足，方與玉妃一道兒辭了別。

一行往承乾宮回，玉妃來吹著耳朵風兒。

「不過與陛下提過一回，娘娘喜歡吃那玉兔月餅，便將如意樓的糕點師傅都請回來了。陛下是上了心思的。」

星檀看了看玉妃，「你是幫著他來說話的？」

「他待著別人好的時候，我們都不知道呢。」

「如今後宮中都知道，二小姐被陛下送進了疏影閣，已是給了教訓了。娘娘可還是介懷著萬壽節上的事兒？」

星檀垂眸落在腳下的青石板上，「清茴，可真是我太過計較了？」

那些過往，她從不在人面前提起，這些時日與玉妃相處如姐妹，方敢與她細說兩句。

玉清茴聽得那鶴白裙與白玉扳指的事兒，自也有些聽不落耳了。只緊了緊挽著星檀的手，忿忿念道：「呸，我就不該替他說話！」

入了夜，又下了一場小雨。

寒風夾著濕雨，桂嬤嬤將寢殿內外的門窗，都合得死死的。道是若染著身上，定會濕寒，來年痛手痛腳。

殿內生著炭火，江羽與星檀從宮外尋了些新的畫冊回來，星檀正翻著。卻聽得外頭冉公公來傳話，「娘娘，陛下來了，娘娘可要迎駕？」

「便說本宮已經睡下了。」

凌燁正隨著冉公公在殿外，聽得那寢殿裡的聲音，心中一冷，又見那殿內的燭火果真一同跟著熄滅了。

他無聲自哂了番，方負手行開。

之後一連著數日，凌燁每每夜裡來這承乾宮，都無一例外被她拒之門外。他倒也沒了脾氣，卻讓江蒙恩在偏殿裡擺了張楠木案臺，每回來，帶著些棋書兵書，看上小半個時辰。果真累了，再回養心殿睡下。

只是朝堂上亦不太平。他將將送走寧志安之子寧捷往西北平亂，北疆遼人又再次入侵犯境，眼看戰事在即。他如今為一國君王，不能冒然親徵，唯有送玉將軍與沈越北征而上。

他讓禮部預備了一番祭祀典禮。大相國寺中，尚供奉著驃騎大將軍與那場大戰中的英靈，臨行之前，他須得替玉將軍與沈越，祈求在天將靈佑澤新帥，出師大捷。

入了冬，天兒越發陰沉了些。江南的冬天雖也陰寒，卻不似京都這般。

行兵打仗之事，原本皇后並不必同行，卻是因得玉妃想在父親出征之前，再見父親一面，星檀方打著陪同皇帝來祭祀的名號，與禮部準備了整個月，今日便帶著玉妃一同來了相國寺。

祭典禮程，她記得十分完備。上回在稽山未能完成的，今日便隨著皇帝，一道操持得有禮有條。

凌燁自然知道皇后自請隨行，是有另有所圖。可體諒到玉家父女分別在即，便也沒與皇后計較太多。待隨行武官們合了禮，他方往寺中高塔去。

星檀記得禮部送來的所有禮程，都是要與皇帝一起。見皇帝往那高塔中去，她不自覺便緊著腳步跟了上去。

臨行到高塔門前，前頭的人方側眸回來，淡淡吩咐，「皇后不必跟來。」罷了，又見他看向一旁沈越，「沈將軍在此保護皇后。」

沈越一拜，領了旨意。方將星檀攔在了門外。

星檀這才明白，這已經並非禮部的禮程。她想起來什麼，看向沈越，「沈將軍，不想去見見清茴麼？」玉妃該早依著她的安排，在山下禪房，與玉老將軍敘舊了。

提及玉妃，沈越神色閃躲，垂眸嘆道，「是瞞不過娘娘，不過還請娘娘勿要伸張，以免陷她於險境。」