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他清楚這大約是一生與皇帝最後一次見面，也願意為輔佐了近三十載的皇帝獻出最後一點良策，懇切道：「擇皇孫，穩大局。」

皇帝穆楨與他相隔一張案幾而坐，陰雨天昏沉的天色透過窗戶灑落在她臉上，使她整個人都顯得沉鬱凝重。

聽了左相的回答，皇帝穆楨發出一道短促低沉的悶哼聲，像是並不意外這樣的回答。

「這麼說來，」她緩緩道：「你也覺得楊太尉的主意好？」

近日朝中有幾股立皇孫的聲浪，皇帝坐在高處看得分明，背後都是楊太尉在穿針引線。

左相韓瑞沒有點評楊太尉的行為，只是道：「人皆有私心。」他頓了頓，「不管獻策之人的私心是什麼，這私心合了公心，便無害。」

這皇位終究是要還給周氏子的。

皇帝只剩了一個兒子，那就是幼子周眈，雖然已近弱冠之年，卻還是擔不起事兒、也不願意擔事兒，只管閉門修書。況且這是皇帝最後一個兒子，真要是架上了儲君的位置，暗處不知道有多少人要生歪心思。有廢太子周瞻的前車之鑑，現下立周眈顯然不是明智之舉。

而若是立世宗其它的兒子為儲君，一來是皇帝這一關難過，二來是諸位王爺年富力強、又彼此有爭競之心，立誰都會起爭端。

「若是從皇孫、重皇孫身上著眼，把那些尚且年幼的孩子們接到建業城皇宮中來，不拘是哪個王爺的，都養在陛下跟前。」左相韓瑞想的是老成謀國的策略，「一來是看他們的秉效能力，二來待他們長成、總要十來年光景。」

最關鍵的是，在這期間，擇儲君的權力一直還握在皇帝穆楨手中。

像廢太子周瞻為儲君時，權力迅速滑向儲君的情況，便不會再發生。

而在這項計劃中，還有一層隱秘的用意沒有挑明——擇皇孫入皇宮，其實也是手握了人質，要在外的王爺不好輕舉妄動。

正如左相韓瑞所說，私心合了公心，楊太尉這法子妙。

皇帝穆楨沉默坐在陰影裡，目光又落在左相面前的奏摺上，忽然輕聲問道：「你看公主如何？」

左相韓瑞也看向那雍州的喜報，橘皮似的老臉上露出一絲笑意，蒼聲道：「公主殿下很好。」

當初雍州實土化的具體舉措文書，曾由右相蕭負雪帶給他過目。

他是親自把過關的。

從穆明珠在揚州平抑水災後的糧價、以工代賑、防治疫病，再到雍州實土化、平定蠻族、理清戶籍、力促農事，左相韓瑞每一樁都看在眼裡，對這位年輕公主殿下的評價極高。

「四公主殿下兼有世宗的謹慎細緻與陛下的胸襟氣魄，行事不避艱險，理政發心為民。」左相韓瑞並不吝嗇讚美的話語，緩聲道：「雖然如今年歲尚小，進退有跳脫之處，然而假以時日，必有美玉自璞玉雕琢而出。」

韓瑞公允地評論了穆明珠一番，漸漸意識到皇帝不同尋常的沉默，慢慢止住了話頭，幾乎是震驚地抬眸望向陰影中的皇帝。

皇帝穆楨知他明白過來，輕聲又問：「公主如何？」

與方才一樣的問話，這次左相韓瑞卻聽懂了其中太重的含義。

他本就老邁體虛，在未曾設想的刺激下，便覺眼前發昏，手臂垂下去，撐著案幾穩住自己，顫聲道：「陛下是說……」

陛下是在問公主作為儲君如何！

皇帝穆楨見狀，從案幾一側寶匣中，取出一隻瓷瓶，從中倒了兩枚凝神丸出來，遞給左相韓瑞。

左相韓瑞將那丸劑壓在舌底，隨著唾液化開的苦水泛開，眼前才再度清明起來。

只是一個暗示的提議，便讓經歷過幾十年風浪的穩重左相如此失態。

韓瑞定下神來，虛弱道：「不可。」他的聲