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穆明珠神色淡淡，低頭理著袖口，口中道：「您既是那柳猛舊友，本殿可以法外通融，要他行刑前與您見上一面。蔡大人可以轉告他，他的下場，既是罪當以死，亦是功在千秋。」

蔡貞虛撐著柺杖站起身來，愕然道：「行刑？」

穆明珠勾了勾唇角，道：「倒是忘了告訴您——本殿『斬立決』的手書已經送出去了，柳猛的死刑，不必再等來年秋決，就在今日。」

蔡貞只覺耳中「嗡」的一聲，身子一歪，好險抓著柺杖立住了。

他現在是真的需要拐杖了。

柳家家主一案，在半個月的時間內，引得軍中、朝中議論紛紛，各處都寫信送到穆明珠案上，或威逼，或利誘，或動之以情。柳家迸發了全部的能量，想要留住家主一命，卻終歸是一場徒勞。

傍晚行刑處，穆明珠親自坐在監斬臺，親自驗過柳猛正身。

刑場外，柳大郎君與英王世子周泰等人的哭喊聲震天。

穆明珠卻似不曾聽聞。

林然輕聲道：「可要派兵驅逐他們？」

穆明珠輕輕搖頭，道：「見親人臨刑，他們哭也是人之常情。」

柳猛雙手被縛，身著囚衣，被推到穆明珠面前來。

他打量著穆明珠，穆明珠也打量著他。

這是個清瘦的老頭，哪怕是死刑就在眼前，鬍子仍是修飾整潔的，只看體型，便知是一個對自己有要求的人，與那等腦滿肥腸的富貴之人不同。

柳猛盯著穆明珠。他萬萬沒想到，這道即將奪走他性命的判決，如此冷酷霸道，竟是出自這樣花朵般嬌艷的小公主之手。

穆明珠任由他打量，輕聲道：「若在平時，隱匿區區十個人，斷然殺不得你一個大世家的家主。只是非常之時，律令也要嚴酷許多，你撞上來了，怪不得旁人。」她語氣很溫和，「正如本殿要蔡刺史給你傳的話，你這一死，既是依律當死，亦是功在千秋。本殿向你保證，禍不及妻兒子孫——只要他們不作惡，便如尋常世家的子弟一樣。」

柳猛更是不曾料想到，這位公主殿下有如此一番話送他。

他仍舊盯著穆明珠，卻是道：「我自己的兒孫，自己清楚。為了他們好，殿下還是不要對他們一視同仁，約束限制著他們，才不會讓他們鬧出更大的禍事來。」

穆明珠聽了他這一番話，嘆了口氣，道：「我現下知道為何那麼多人要救你了。」固然是出於陣營勢力，可多多少少也有出於情誼人品的。

「可惜，」穆明珠低頭在驗明正身的文書上批字，淡聲道：「我現下要送你去死了。」

柳猛淡然道：「死當其時。」

穆明珠遞出文書去，最後看他一眼，勉強勾了勾嘴角，道：「到了下面，別講龐老爺子壞話了。」

劊子手的刀很快，刀面映著如血的斜陽，劃過了柳猛垂下的脖頸。

血噴了出來。

柳大郎君等人的哭聲驟然大作，他們衝上來，帶著僕從等去為柳老爺子收殮屍首。

穆明珠站起身來，按著監斬臺的桌面，低頭許久不動，半響才緩緩走下來，往早已等候在外，要迎她去襄陽的馬車走去，只是腳步分外沉重些。

她從前殺的人，都是罪大惡極之人，哪怕不從法律層面上來講，譬如那揚州崔道成、和尚淨空等人，也是叫她厭惡唾棄的。

如今這柳家家主柳猛，乃是她下令斬殺的人中，第一個不討厭的。

她只是與這柳猛一面之緣，殺之便忍不住會感到遺憾；更不用想那些與他相交多年的人。又或者，如果今日犯事的人，不是柳猛而是與她私交頗好之人，她依然要下達斬立決的命令，心中又該是何等滋味？又或者，屆時她還能下達這斬立決的命令嗎？