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從前七次，穆武一次都沒能得到接見。

皇帝穆楨眉心微蹙，從案牘間抬起頭來，想了一想，道：「你去告訴穆武，就說自他父親去後，朕便身上不好。如今見了他，怕是更要傷心。叫他回去好好的，不必再來求見，若是府中缺了什麼吃的用的，只管叫人上摺子給朕。」

她說一句，那大宮女便曲一個手指頭記一句，待到她說完了，那大宮女便要退下傳話。

「且慢。」皇帝穆楨抿唇，露出一個堅毅的神色，似乎做了決定，淡聲道：「叫他把腰牌解了吧。」

原本可以入宮直見的腰牌，穆武有，蕭淵也好，是來自皇帝的殊榮。

如今這份榮耀離穆武遠去了。

雖然穆武並不知道他父親之死的真相，但這並不妨礙皇帝心中生出隔閡與忌憚。

從前母皇對穆武的欣賞喜愛，原來也不過如此。

穆明珠正在旁想著出神。

皇帝穆楨目光淡淡掃過她面上，忽然道：「朕如此冷待穆武，你似乎並不驚訝？」

穆明珠心頭一跳，神色沉靜，平和道：「父母之愛子女，為之計深遠。母皇今日待表哥看似冷淡，卻是為其長遠考慮。」

「哦？」皇帝穆楨都不知自己有這等「長遠考慮」。

穆明珠便「故作聰明」道：「表哥這等魯直的性情，若在少年時還有幾分憨態討喜，如今年歲漸長，也該懂事穩重些。母皇一向疼愛他，他有所依仗，更不會反思己過，天長日久下去，豈不是害了自身？如今母皇冷他一冷，卻能叫他靜下心來，想一想該如何為國為民做事。」

皇帝穆楨呆著臉聽了，半響「嘿」的一聲，道：「但願如你所言。」便推了手邊一份奏摺給穆明珠看，道：「江州刺史高廉上表請辭，你怎麼看？」

江州刺史高廉，年近半百，乃是寒門出身，為世宗舊臣，頗有文才，曾為侍郎，亦掌機要，原本是跟隨左相韓瑞一派的。世宗中後期，世家捲土重來，太祖時拔擢的寒門舊臣凋敝，朝中還剩下的寒門重臣便團結在左相韓瑞身邊。其中這高廉一度做到禮部尚書。然而今歲左相韓瑞實在體弱年邁，乞骸骨一去，朝中的寒門臣子便失了主心骨。高廉因女婿受賄一案，被世家拿住錯處，彈劾攻訐之下，將他排擠出了中樞權力核心，貶為江州刺史。

如果高廉還是禮部尚書，那麼這次穆明珠封王一事，至少禮部不會拖延至今、仍未呈上備選名號。

高廉出身寒門，早就為朝中世家大族官員所排擠，當初乃是被借題發揮、貶出了建業。如今若要提拔他再入中樞，必然會遭到以楊太尉為首官員的強烈反對。

可如果不拔擢他——高廉這封請辭的表章，正是來試探皇帝心意的。皇帝還願意重用他嗎？皇帝還能夠重用他嗎？

如果皇帝不願、不能，那他似乎也不必冒著與世家殊死搏鬥的風險，不如辭官而去，做個富足田舍翁。

穆明珠思量著，道：「高刺史待母皇忠心不二，又文才過人，從前掌機要時、曾為韓相左膀右臂，年方五十便致休，未免太可惜了些。他從前受家人牽連，被貶出建業，如今不過一載，若是要他驟然歸來、再居高位，未免要引得眾臣攻訐。不如先將他調回建業，做些修史編書的差事，既不引人注目，母皇有事不決、又可隨時垂問。」她說話的時候，聲音不高不低，確保侍立四角的宮人都能聽到。

皇帝穆楨緩緩點頭，聽著她的話，眼睛中露出讚許之色，卻並沒有開口誇獎，微一沉吟，道：「既然如此，便叫他回建業修國史，另領衛尉的銜，掌儀仗庫藏。」

衛尉位列本朝十二卿，乃是正三品兩千石的官員，執掌宮門宿衛屯兵、武器庫藏與儀仗、帳幕等。

皇帝穆楨這樣的說法，便是要高廉負責其中儀仗庫