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楊菁笑道：「這怎麼使得？」又回頭去看父親。

楊太尉至此已經看出來，四公主這趟是來懷柔的，必有所求，見女兒活躍氛圍的作用已經起到了、公主殿下也示好過了，便支開女兒，道：「這酒冷了，著人再燙了來。」

待楊菁離開後，正廳只剩了楊太尉與穆明珠二人。

穆明珠這才輕輕嘆了口氣。

楊太尉便問道：「殿下何故嘆氣？」

穆明珠慢吞吞道：「母皇厚愛，要封我為王，朝中大臣卻如此反對，應該怎麼辦呢？」她目光落在楊太尉臉上，明亮如日光，彷彿要看清他內心的每一道溝壑。

楊太尉眉目不動，臉上猶帶著禮節性的笑意，卻是低頭指著一道時蔬，笑道：「殿下您嘗嘗這道菜，不是臣託大，旁的府上吃不出這個味道來……」

穆明珠從善如流，挾了一筷子。

楊太尉此時已經心知肚明，清楚四公主這趟來是想要他退後一步，哪怕不能支援她封王一事，也要松鬆手，不要再堅持反對。他一面詫異於這位公主的想法——她怎得這樣敢想？他怎麼可能支援她封王？暫且不談他本人對於皇女封王這件事的看法，他支援的乃是皇孫，已經鋪了這麼久的路，利益捆綁如此之深，眼看著前景一片大好，怎麼可能中途換到另一條崎嶇艱難的小路上去。可是另一方面，他又對眼前這年輕的公主殿下感到一種本能的警惕，親自登門求他支援，低姿態請他相助，必然要做好了被拒絕羞

辱的準備。在他指派人手，於朝中大肆攻訐四公主之後，對方竟然能登門俯就、至少看起來毫不介懷，這樣一份忍功與魄力，便是許多朝中年長的大臣也做不到。就是朝中那些半百之歲的大臣，也時常因為派系、因為利益，彼此爭得臉紅脖子粗，絕無如四公主這等好風度。

穆明珠貝齒輕合，咬斷了半節時蔬，輕輕咀嚼吞嚥後，一笑道：「果然是別府沒有的好滋味。」便笑望著楊太尉，等他回答，似乎並不著急，也並不介意他的回答是好是壞。

有道是伸手不打笑臉人，楊太尉當著穆明珠的面，自然不會嚴詞拒絕，但也並不會給出什麼有用的建議。

楊太尉世家出身、官場多年，場面上的話說起來一套一套的，只要給他時間，他可以連說半個時辰不帶重樣的，可仔細一咂摸相當於什麼都沒說。

穆明珠知道他在耍滑頭，卻絲毫沒有露出慍怒之色，起身道：「聽君一席話，本殿亦是受益匪淺。」

楊太尉鬆了口氣，起身相送，似是不經意間道：「其實若論智謀，朝中眾臣無過謝太傅者。太傅又出身謝氏，為天下士族之望。殿下與其問計於臣，何不問於謝太傅？」翻譯過來便是，與其爭取他的支援，怎麼不去爭取謝鈞的支援呢？

楊太尉一面說著，一面打量著穆明珠的神色，掩下試探的意圖。當初他提出立皇孫的法子，曾兩度登門謝府，希望得到謝鈞的支援。然而謝鈞告訴他，要支援四公主。楊太尉初聽時認為匪夷所思，但到底得了謝鈞的允諾——不管支援誰，總是為了世家同氣連枝的利益。如今皇帝下令，公主封王一事鬧出軒然大波。楊太尉想到當初謝鈞的回答，也難免有些懷疑。難道謝鈞是得了皇帝的授意？難道是皇帝動了傳位於親女兒的心思，暗中知會了謝鈞？聯絡皇帝要謝鈞出山，給他做太傅高位的事情，楊太尉認為並非沒有這種可能。

兩人已經行到了楊府正門前。

穆明珠聽到「謝太傅」的名號，睫毛輕輕一顫，腳下用力，踩得積雪「咯吱咯吱」作響，她瞥了楊太尉一眼，一笑半真半假道：「謝太傅教書時嚴厲，本殿等閒不願往他跟前去。」

楊太尉知道這多半是敷衍他的理由，卻也不好追問，只恭敬送她上了便輦，望著一眾僕從在雪花間遠遠而去的身影，沉沉嘆了