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穆明珠只覺喉頭髮緊。

其實當「穆國公」三個字從鄧玦口中第一次吐出來的時候，穆明珠便有一種非常不妙的感覺，像是直覺先於理智看到了答案。

「說下去。」穆明珠從乾澀的喉嚨中勉強擠出聲音來。

鄧玦道：「其實最初臣也沒想到會牽連出這樣大的事情來。只是因為當初先父死的奇怪，臣這些年一直多有留意穆國公，因為當初先父的口吻，絕不只是貪腐這樣的小事。臣暗中留意，隱隱察覺了穆國公不對勁的地方。可是怎麼都不敢想——畢竟這可是陛下的親哥哥，怎麼可能……」

怎麼可能叛國呢？

「後來臣摸到了穆國公城外的莊子裡，有一天夜裡撞見他們暗夜裡殺人，殺的那是個梁國模樣的人、會說漢話。彷彿是穆國公要審問那人拿出什麼要緊的東西來，那人咬死了不鬆口。那些看守的人在外面賭博作樂的時候，臣大著膽子摸進去，跟那個梁國人說上了話。」鄧玦似乎現在說起來還覺得不可思議，「原來穆國公與梁國的來往，已經有二三十年了。」

穆明珠再度愣住。

二三十年，那是什麼概念？

幾乎是穆楨剛剛在宮中得寵，她的親哥哥穆勇便跟梁國的人掛上了關係。

鄧玦閉了閉眼睛，道：「這些年來，臣把前前後後的事情都拼湊起來了。」

原來當初世宗時候，大周還有太祖皇帝打造下來的底子，不管是百姓還是兵力，都比現在強大很多；而梁國那時候比現在還要弱小一些。

那時候大周內部，堅定北伐的聲音是很強烈的。

而梁國那時候，原本打下半壁江山的皇帝驟然暴斃，趙太后初主政，在大周愈演愈烈的北伐浪潮下，從上到下都有朝不保夕之感。

在這等情況下，梁國趙太后秘密派出了一支隊伍，用上了很古老的賄賂遊說之法。

這支梁國的秘密隊伍，載著滿滿的金銀，悄無聲息遊走在大周頂層人員周圍，用金錢與私利腐蝕著任何可能的目標。

而當時剛剛住到建業城中，妹妹在宮中躍然成為皇帝新寵的穆勇，也就落入了這支隊伍的眼中。

最開始的交易是很簡單、很委婉的，這支隊伍說他們是往來於兩國的大商人，戰爭總是阻礙他們發財的。所以他們情願多出一點錢，給穆勇這樣的人，請他們傳話進去，最好是能改變朝中的風向，不要北伐了——北伐做什麼呢？勞民傷財，不如大家坐下來和氣生財嘛。

那時候的穆勇被建業城五光十色的生活迷花了眼，從前小半輩子只知道埋頭幹活的人生，如今拿了人家的兩隻金磚、一隻銀碗，自然也就覺得人家說的有道理——和氣生財嘛，幹嘛非要流血打仗呢？維持現狀就是最好的了，他的妹妹已經得到了皇帝的寵愛，更還要求什麼呢？

隨著穆楨在宮中步步高昇，隨著大周對梁國的討伐越來越猛烈，梁國送到穆勇這裡的金銀也就越來越多。

也許最初的穆勇還是有所忌憚的，但是習慣漸漸養成，也就漸漸放鬆下來。

戰爭當然不只是說客的表演場，勝負的因素是複雜的。

而在這樣複雜的因素下，大周在世宗年間對梁國的北伐，三次全都以失敗告終。

朝堂上的事情不必說，穆勇忽然發現，他沒有任何的損失，便拿到了全部的好處，而且全無後患之憂。

而在這戰爭的多年中，穆勇跟梁國這支隊伍、乃至於背後的勢力，都建立了深厚的「友誼」。

等到世宗死去，穆楨從妃子一躍成了新的皇帝。

穆勇的身份也跟著水漲船高，成了皇帝的親哥哥穆國公。

「一直到今時今日，穆國公與梁國的聯絡也未曾斷絕……」鄧玦輕聲道。

兩個人不知不覺