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虞岱接了那酒在手，深深一嗅，飽經風霜的臉上流露出陶醉之色。

他轉手把那酒又遞給宋冰，嘆道：「亳州所出的九壇春釀，少說封存了十年之久。這樣的極品好酒，贈予鄧都督，足見公主殿下對其欣賞。」

靜玉原本又是咳嗽又是流淚，再聽了虞岱這番話，更是覺得扎心，嘴硬道：「什麼九壇春釀，我嘗著不過如此。真正的好酒，公主殿下哪裡會賞給外人。」

「靜玉公子這話說對了。」虞岱慢悠悠道：「公主殿下賞這樣的好酒給鄧都督，那是已經把他看成了半個自己人。」

他的話半真半假。

靜玉也無從分辨這老頭究竟是真知灼見，還是故意氣他。有此前外書房那次交鋒，靜玉清楚自己在口舌上贏不過這老頭子，轉而問道：「虞先生，你這樣聰明，倒是說說公主殿下現下在哪裡。」

虞岱緩緩品了一口酒，慢悠悠道：「若要我說，公主殿下多半與鄧都督在一起。」

靜玉惱道：「呸！老不修！」

深更半夜，這人說公主殿下與那鄧都督在一起，還能有什麼別的意思？

虞岱無奈一笑，與宋冰對視一眼，緩聲到：「公主殿下與那鄧都督，做的乃是家國大事。待到公主殿下回來，靜玉公子可以自己問過。屆時我若說錯了，靜玉公子再罵我不遲。」他以筷子敲擊著酒杯，吟哦道：「泛此忘憂物，遠我遺世情……」

宋冰亦熟知陶潛吟酒之詩，因與他相和，接下去道：「……一筋雖猶進，一觴雖猶進，杯盡壺自傾。」

靜玉皺眉起身，跟翠鴿一起到角落裡，看柳耀烤橘子。

「喂，你就不著急嗎？」靜玉看了半天，終於忍不住開口道。

柳耀愣了一愣，意識到靜玉是在跟他說話。

靜玉看他呆愣愣的模樣，又道：「若公主殿下果真與鄧都督在一起，哪裡還有咱們的位置？」此前來雍州路上，因柳耀總是被安排住在公主殿下近旁，靜玉沒少給柳耀眼色看；現下因為一個橫空殺出來的鄧都督，靜玉自認為同樣「失寵」的柳監理，也成了自己人。

柳耀又是一愣，心中哭笑不得，一時沒想好該作何反應。

「嗐。」靜玉發出一聲恨鐵不成鋼的嘆氣聲，見這柳監理如此呆，壓根幫不上忙，有些煩躁地站起身來。

翠鴿這才掌握了狀況，小聲勸道：「你別著急。說不定公主殿下一會兒就回來了呢？」她分了一瓣橘子給靜玉，笑道：「你嘗嘗，烤過之後可甜了。」

可是靜玉的等待終歸是落空了。

虞岱與宋冰酒後先離開歇息，直到三更時分，櫻紅來檢視，拔了燭臺，才勸著靜玉等人也各自回去卸下。

穆明珠在城外山下，當場清點了人數，又申明瞭針對歸順蠻族的政策——朝廷會給他們劃出田地來，按照人口分配，而且三年之內都不需要繳納賦稅。等到她全部忙完，與鄧玦一前一後回到公主府中，正是黎明前最黑暗的時候。

首戰告捷，雖然後面還有無窮的事情，但當下穆明珠的心情還是輕快的。

她疾馳過後，從馬上下來渾身火熱，自己拎了一盞燈籠也不嫌手冷，笑道：「來，本殿為鄧都督照著路。」

鄧玦在黑暗中抬眸向她看去，卻見女孩眉眼帶笑、心情很好的樣子，那笑容比他從前所見的任何一次都要真切。

他踏著穆明珠照亮的那一小團光影中，跟隨走出兩三步，忽然輕輕一笑，原來這位公主殿下真正高興的時候，是這麼個做派。

到了分岔的路口處，穆明珠拎著燈籠往園中宿處走去，走出兩步，忽然聽到鄧玦在後面喚了一聲「殿下」。

她回過頭去，就見一身紅色騎裝的青年站在僕從打著的燈影裡，沖她笑道：「新年快樂。」