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牛乃棠的態度，在穆明珠是一種很新奇的體驗。

因為在穆明珠的成長過程中，她一直是力爭強健的，幼時是因為母皇喜歡矯健驍勇的孩子，後來卻已經成為了她性格的一部分。她能騎快馬、拉強弓，能與人爭執、能上陣廝殺，永遠生機不滅、永遠野心勃勃，因為打熬出了一身好筋骨，倒是從未有過以病弱之態示人的模樣。

見小表妹一臉擔憂關切，好似她是一團會被風吹散的雲、一堆會被熱氣

融化的雪，穆明珠暗想，難道這就是病美人的快樂？不過若是佯裝病弱，能少對這小表妹費唇舌，也是很劃得來了。

不管牛乃棠絮叨什麼，穆明珠便只是「虛弱」應聲，把重傷初愈的模樣演了個十成十。

這簡直是牛乃棠自記事以來，最乖巧懂事的半日了，臨走前再三保證回去會好好練騎射、好好學功課，走的時候還是一臉擔憂，又說明日再來探望她。

牛乃棠走後，穆明珠想起歧王周睿，正盤算著接下來怎麼問小表妹周睿之事，就聽侍女傳報，說是皇子周眈來了。

周眈比穆明珠大四歲，時年十八，喜靜喜讀書，從前廢太子周瞻還在的時候，他並不怎麼顯眼。

如今廢太子周瞻一去，周眈雖然還是那喜靜的性情，但卻因為成了皇帝僅剩的親生兒子，走入了朝中百官眼中，縱然是想躲清淨、也躲不了太久了。

論起來，周眈與穆明珠乃是同父同母的親兄妹，又年歲最近，該是最親近之人了。

然而從前穆明珠一心要贏母皇喜愛，學文學武，都要力爭前茅，而要有過人的成績、背後必然是過人的努力。十四歲之前，穆明珠要麼是在騎射場上揮汗如雨，要麼是在夜深人靜、燈盞通明的書房中勤學苦讀，留給她自己休息的時間都少到可憐，更不必說與周眈培養兄妹之情了。他們又不像尋常人家在一個屋簷下長大，兩人各有一處宮室，身邊動輒便是十幾名的宮人服侍，穆明珠一心上進，周眈閉門讀書，細想起來竟只有慶典之時打個照面，又或是偶爾在覲見皇帝的時候撞見說幾句面上的話。

這還是周眈第一次踏足韶華宮。

周眈既瘦且高，相貌清秀，面色是少見日光的蒼白，眉宇間有一股書卷氣，見了穆明珠，溫文爾雅道：「聽聞妹妹受了傷，如今可好些了？」

他顯然也不慣於做這等噓寒問暖的事情，舉止間有些生澀，但大體上仍是過得去的。

穆明珠從牛乃棠那裡體會到了佯裝病弱的好處，仍是半躺在床上，低聲道：「勞哥哥過問，已經好了許多。」便請他坐下來說話。

周眈也是從未聽過穆明珠這等低微的聲音

，有些詫異地睜大了眼睛，往她面上看來，大約是心理作用，果真覺得這妹妹瘦弱蒼白了些，不由道：「妹妹放寬心，宮中醫官眾多、技藝高超，想來是無礙的。」又道：「妹妹已經回來了，外面的險處也就不必再想。」說了這兩句，一時想不出別的什麼話說，便把帶來的兩卷書輕輕擱在了窗邊榻上，輕聲道：「這是我閒暇時編的一卷書，收錄了前朝今人風流名士的許多故事。妹妹若是靜養煩悶，可以看來打發時光。」

穆明珠回憶著從前所見的世家小姐做派，抿唇「貞靜」一笑，柔聲細語道：「多謝哥哥。」

周眈微微一愣，又關照了她幾句傷情，便退出來，眉心蹙起，卻是頗有憂色。

那跟隨他的貼身宮人便笑問道：「殿下怎得皺了眉頭？」

周眈嘆了口氣，憂心忡忡道：「四妹受的這傷，看來頗重吶。」重到雖然救回來了，人卻性情大變。

穆明珠午間小憩片刻，醒來後得知又有幾處送了禮品補藥等物表示關切與探望。

一處是李思清，她是趁著中午短暫的歇息之時來的，不巧穆明珠