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鄧玦摸摸鼻子，略帶委屈，無奈道：「末將想，但末將家中真沒有。」他方才手持鐵鉗烤栗子，不覺指尖染了炭色，此時一摸鼻子，便給鼻尖抹了一點灰黑色的痕跡。

穆明珠看在眼中，忍笑不語，余光中見蕭淵似乎要出聲提醒，便橫眸瞪去，不許蕭淵開口。

這樣一個聰明伶俐又艷色獨絕的人，忽然鼻尖抹了一點灰，就好比畫中的人走了下來，有了一點真實的呼吸聲。

鄧玦彷彿渾然不覺，依著位次坐下去。

靜玉站在末位，看著向公主殿下大獻殷勤的鄧都督，頓時覺得口中的栗子不香甜了，待到見鄧玦鼻尖抹灰，忍不住露出一個有幾分幸災樂禍的笑容。

「刺史蔡大人方才同本殿表態，會全力支援朝廷在雍州的新政。」穆明珠把玩著櫻紅剝好的一枚烤栗子，溫熱的栗子滾動在她指尖，散著香甜的氣味，「今日柳監理帶底下人，去府衙把襄陽、南陽、新野、順陽四郡的戶籍帳目都調出來。王長壽，你帶一千兵佐助搬運。十日之內，本殿要一個雍州現存紙面上的戶籍明細。」她交待完柳耀與王長壽的任務，又轉向秦無天、孟羽，「二位辛苦些，督查分派任務下達四郡的縣鄉，要查實人口戶籍土地，不可有失。若有難以抉擇之事，要及時派人上報本殿。若有挑釁鬧事之人，可以告訴林然，要他領兵相助。」

眾人都肅然領命。

虞岱微微蹙眉，歷來朝廷統計人口，都是一大難題。地方上的世家大族，乃至於普通的僑民都會想要藏匿人口，避免賦稅徭役。這不是簡單分派任務，便可以執行徹底的事情。

穆明珠淡聲又道：「本殿已經上奏朝廷，請母皇發布新政。凡雍州正戶，若是敢隱匿阻攔新政的，隱丁十人、隱地三頃以上者，殺無赦。」

最後「殺無赦」三字，她說得極淡，可是每個字從那紅唇間冒出來，都像是泛著寒氣。

有她在揚州的鐵血手腕在前，無人會質疑她的決心與狠辣。

鄧玦輕輕抬眸望向上首的公主殿下，丹鳳眼中隱有思量。

「果有干犯政令者，屆時還要鄧都督相助。」穆明珠忽然轉眸向鄧玦看來，正與他目光相觸。

鄧玦揚眉一笑，頷首道：「此乃玦之榮幸。」

一時穆明珠起身而出，走過鄧玦身邊時，稍作留步，低聲道：「本殿連日趕來，今日也乏了。待諸事稍定，再請都督過府敘話。」頓了頓，像是想起什麼，輕笑道：「聽聞雍州兒郎都勇健尚武，改日本殿率眾遊獵，還請鄧都督賞光。」

鄧玦含笑道：「悉聽遵命。」

穆明珠目光落在他鼻尖那一抹灰痕上，隱下笑意，一點頭當先去了。她領眾人出府衙，往南郡城中一處行宮宿下。

鄧玦沒有受到邀請，緩緩而行，最後一個走出書房，望著前方浩浩蕩蕩離去的公主扈從，從袖中掏出一方潔白的絲帕，優雅而矜持地擦了擦鼻尖，抹去了那一絲炭色。

他從前早慧聰穎，幼時不知藏起鋒芒，頗受其害，經得事情多了，便知聰明人固然得用、卻也惹人忌憚，偶爾漏一點無傷大雅的破綻，說不得能叫對方卸下防備。

「都督。」荊州府兵的親衛迎上來，抱拳俯身，「您欲往何處去？」

鄧玦望著西天的晚霞，忽然有一點感慨，淡聲道：「這是一則好問題。」

那親兵一愣，卻見鄧玦飄飄蕩蕩、一路往府衙外去了，忙也跟上去。

鄧玦出府之後，卻沒有歸家，而是騎快馬至城外江邊，系馬柳樹下，登上了停泊在浮萍之間的一葉孤舟。他解了那小舟挽繩，獨自駕舟往江心去。

十數名親兵趕到時，只見滿天雲霞之下，江心一葉輕舟載著墨綠衣裳的都督遠遠而去，便知他又要往江中無人處垂釣去，此一去沒有三四個