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穆武面色陰沉，盯著穆明珠的獨眼中精光閃爍不定，在於城外挑起事端壞了這趟行程、和借著機會出建業掌兵權之間權衡片刻，最終重重哼了一聲，道：「給我換上好的馬車。」

他選擇了後者。

穆明珠面色不改，道：「自然。」便命底下人給穆武備馬車。

柳耀應召前來時，正撞上穆武帶著他那百扈從氣勢洶洶散去。

她原本總是冷麵直行，目不斜視，但因昨夜秘密為公主殿下撞破，不知為何便覺心虛氣短，在這些陌生人面前也失去了從前的底氣，不由自主便塌肩縮胸——哪怕她掩蓋秘密的布料如從前每一日一樣繃緊纏繞。

「殿下，」柳耀登上了公主殿下所在的馬車，垂著眼睛不敢看人，在車簾內跪伏下來，顫聲道：「下官……」她有許多的恐懼與擔心，一時卻連完整的句子都說不出來。

她不知公主殿下會如何發落她。

「說說吧。」穆明珠並沒有第一時間安撫她，而是斜靠在車廂一角，低頭看著她，淡聲道：「柳姑娘是如何成了柳監理——又或者，你連這姓氏都是假的？」

柳耀也想到必然要交待前情，此時伏地低聲道：「下官的確姓柳，光華這字是我自己取的，耀這個名卻是我那雙生子哥哥的。」她便把幼時事情一一道來。

原來這柳光華原本是宛陵城一對雙生子中的妹妹，父親乃是城中一名小吏，父母恩愛，家境也還算殷實。只是她父母子嗣上艱難，直到她母親四十歲這年，才得了這一對孩子。老夫妻將這一對孩子愛愈珍寶，當然男孩與女孩疼愛之中又有所不同，女孩固然好，但將來不過嫁出去相夫教子，男孩卻能延續柳家的香火。柳光華父母一心將男孩好好培養，要他將來出人頭地，自幼便悉心教導他讀書算術。柳光華那時三四歲，也跟在哥哥身邊聽著，父母也不會攔著。那男孩果然聰明伶俐，不足五歲便背得出文章、記得住算經前篇。可惜造化弄人，至五歲那年，男孩淘氣，又不喜父母約束著他讀書，趁著夏日午時父母睡下，獨自溜出家門去，與街上的夥伴同去玩耍。待到下午父母醒來，不見了男孩，直尋到傍晚也不見人影，待到晚間便有噩耗傳來，說是城頭大井中死了個孩子。柳光華父母尋過去一看，那撈出來的孩子可不正是男孩的模樣？她母親當時便覺天旋地轉，暈厥過去，醒來慟哭。後來柳光華父母滿腔鬱痛無處發洩，更把那些同行夥伴的父母都告上府衙，卻也不能叫兒子復生。

自那以後柳光華的母親便好似半瘋了，有時哭得淚水漣漣，捉了柳光華，盯著她那與兒子肖似的面容，恨聲道「死的怎麼不是你？」。

那些幼時的記憶，柳光華此時想來已經模糊，也不願在公主殿下面前提及，她只簡短道：「後來偶然一日，下官錯穿了哥哥的衣裳，母親竟又好轉了……」抓著她口口聲聲喊「親兒」，只當是男孩又活了，又教導她讀書算經。

從那一日之後，柳光華便扮起了早死哥哥的模樣，穿男孩衣裳，做男孩打扮。

她母親本已是半瘋，每日清醒著便是教導她讀書算經。

從前她哥哥於算經上尤其伶俐，所以每當她解出題目來，她母親便會分外高興。而她的父親年歲比母親更大，對於這樣的情況，也是疲憊無奈，索性由著老妻去了。後來為避免左鄰右舍或熟悉的場景刺激到老妻，她父親帶著全家搬到了臨縣居住。

就這麼積年累月下來，柳光華為了討母親歡心，發瘋似的苦讀苦練，竟慢慢果真於算經一道有了「天賦」。

她充作男兒的身份，憑著勤學苦讀的真本事，從小小的縣城考出來，到郡中讀書，乃至於最後入了南山書院。

她走得越來越高，也就越來越惶恐於自己的秘密。

可是說來也奇怪，不知是她過份冷淡的性情，