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「不必這些虛禮。」皇帝穆楨輕輕擺手，湊近了些，往她臉上瞧，嘆息道：「公主瘦了好些，這一趟出去是遭罪了。」

穆明珠感知到母皇的態度，心裡清楚至少眼下母皇是不會追究她在揚州的「錯處」了，但她非但沒有感到放鬆，反而愈發警惕了，虛弱道：「是女臣無能……」

皇帝穆楨使個眼色。

原本在裡面服侍的宮人便都知機退下，一時寬闊的寢殿側間內，只剩了母女二人。

「你重傷初愈，」皇帝穆楨仍是那慈愛的口吻，甚至抬手為穆明珠撫了撫並

不曾凌亂的髮絲，「咱們母女二人，不談那些朝堂上的事情。」

穆明珠在覲見之前，便已經猜想到這會是一場「冰釋前嫌」的會面，但母皇的「慈愛」與「寬容」還是大大超出了她的預期。

可是說前世終其一生，穆明珠都沒有體會過母皇如此的「慈愛」與「寬容」。

她心中愈發警惕起來。

皇帝穆楨仔細凝視著她，柔聲笑道：「臉色怎麼這樣蒼白？可是冷了？」

穆明珠忙道：「沒有，母皇殿中暖和得很，女臣不冷。」

皇帝穆楨細看著她，仍是笑著，溫溫柔柔道：「那就是怕了。」

穆明珠心中一抖。

皇帝穆楨忽然低聲道：「明珠，你可知秦時扶蘇因何而死？」

穆明珠本就警惕驚懼，聽得皇帝如此一問，更是什麼猜想都湧上心頭來。秦時扶蘇之死，表面看來自然是秦始皇巡遊途中駕崩、趙高李斯要扶胡亥上位，頒了假聖旨要扶蘇自裁，扶蘇接了聖旨便照辦了。可這不是學史的課堂，皇帝如此一問，必有深意，且與她直接相關。

她有千百種答法，也可能勾出皇帝千百種應對。

這算是什麼？要她表忠心示弱，還是要她展露實力？

穆明珠在緊張的思索下，額頭不覺沁出汗水來。

皇帝穆楨輕輕一嘆，不待她回答，低聲道：「扶蘇之死，死於子不信父。」

當假聖旨傳到邊境，扶蘇接旨便要自裁，而鎮守長城的將軍蒙毅反倒阻攔、認為其中有詐。所謂的「子不信父」，說的便是扶蘇不能信始皇帝對他的父子之情，立時便接受了父親要殺他這個事實，甚至還不及曾跟隨始皇帝的將軍蒙毅更相信皇帝的「人性」。

當然秦時扶蘇之死，究竟根源何在，歷朝歷代眾說紛紜。

但此時皇帝穆楨選用了「子不信父」這一說法，自然有其深意。

皇帝穆楨說的是秦始皇與扶蘇，卻又並不只是秦始皇與扶蘇。

她是以古喻今，在說她與穆明珠之間的關係。

穆明珠當初見了廢太子周瞻的下場，便退了預政，自此無心政事，只問風月，豈不是也是「子不信父」「女不信母」？認為皇帝會因為權力爭鬥而殺了她這個女兒，所

以退避三舍，不敢染指政務。在揚州屢次不奉召歸來，一定要靠自己之力證明一切，最終還要設下種種計謀而來，先是落水又是重傷……

樁樁件件，穆明珠固然聰慧，皇帝穆楨卻也不是吃素的。

她從血腥宮廷路上一路殺出來，做了十五年的皇帝，不需要太多的證據，便可以看穿穆明珠的心思。

穆明珠聽見皇帝一語道破自己的心事，不禁懵在當場，腦中嗡嗡作響。

一半的她被皇帝這一語擊潰，有種淚水上湧的酸楚之感；另一半的她卻好似懸浮在半空中，冷眼看著這一場皇帝溫情降服逆女的戲碼，情知一切都是帝王手腕。

不過剎那之間，穆明珠已經做出了決定，她放任那酸楚之感湧上來，痛哭出聲。

皇帝穆楨眸光微閃，撫著女兒尚且稚嫩的脊背，柔聲道：「朕知道你受了委