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寶華大長公主擺擺手，有些新奇地扭頭看向側間——隔著影影綽綽的簾幕，可以望見側間裡堆得滿滿的帳簿。

「你如今攬了差事，忙著呢。」寶華大長公主漫不經心道：「前陣子暑熱未消，我也一直悶在府中，這次出來走走也好。」她轉眸看向穆明珠，笑道：「聽說你從南山書院帶走了二十多個學子——怎麼？」她笑得若有深意，「姑母送了你兩個，你覺出好處來了？一次帶走二十多個，嘖嘖……這才叫青出於藍而勝於藍呢。」

穆明珠乖巧聽她調笑，知道這位姑母的興趣就在這一方面，倒是也不必解釋她是為了釐清財政。

「說吧，這次請我來是要做什麼？」寶華大長公主施施然在窗下坐下來，又笑道：「我知你孝敬我，是不會叫我也獻金出來的。」

寶華大長公主所說的，正是穆明珠前幾日上奏的一項提議，要在外就封國的五名皇子也都獻呈金銀，共紓國難。

寶華大長公主這一開口，看似玩笑，其實也就堵穆明珠討錢的路——聽著這滿府的算盤聲，穆明珠如今又領了總理後勤糧草的差事，很容易便叫人以為穆明珠是要「討錢」的。

穆明珠親手給寶華大長公主斟茶，笑道：「我豈敢叫姑母獻金？」

人跟人的境界不一樣，有的人有萬千奴婢，良田無數，如寶華大長公主這般的，若是花費在她心愛的貌美郎君身上，又或是花費在她喜愛的歌舞排演上面，那真是一擲千金也毫不顧惜；可若是要她拿一分一毫來給朝廷、給軍用，那可就是要了她的命。而與之相對的，有些貧寒百姓，連自己吃用都還成問題，遭逢家國有難，卻願意傾囊相助。

世上的人，本就是如此不同。

「那要我來是做什麼？」寶華大長公主懶洋洋道：「聽你這滿院子的算盤聲，也不像是請我來赴宴玩樂的。」

穆明珠笑道：「我想姑母了不行麼？」她故意埋怨道：「我這一趟去揚州，險些丟了性命，好不容易回來了，想見姑母一面，偏偏又給事情拖住了走不開，只能請姑母過府一敘……」

寶華大長公主看著她，搖頭笑道：「受不住了吧？我就說陛下給你這差事，乃是要治你的——怎麼？要姑母往陛下跟前，去給你求求情？」

穆明珠笑道：「不敢不敢。好容易母皇消了氣，姑母這一去求情，萬一再勾起母皇的火氣來……」

「你也太小心了。陛下脾氣是極好的……」寶華大長公主笑道：「」真不知你們這些孩子們怎麼一個個都怕她，見了陛下就好似見了貓的老鼠……」

皇帝穆貞在寶華大長公主面前，自然是萬千包容，脾氣極好的。

因為當初皇帝穆貞借寶華大長公主之力，先是固寵，後是登基。等到了現在，寶華大長公主於皇權無礙，皇帝穆貞更要待她這個開國皇帝之女倍加優容，以此安撫周氏舊臣。

寶華大長公主至今所見的，都是笑臉相迎的皇帝穆貞。

「是……孩兒們膽子小。」穆明珠又同寶華大長公主說笑幾句，這才轉入正題，低聲道：「不瞞姑母，這次侄女僥倖撿得一條性命回來，母皇也頗為憐惜，因知侄女不喜從前那樁賜婚，便答應給解除了這婚約。」

寶華大長公主來了興致，身體前傾，笑道：「這是好事吶！我早就跟你說了，這談情的郎君吶，貌美俊秀其實還在其次，關鍵是要知情識趣、乖巧可人。那個齊雲啊，美則美矣，但性情太冷，又管著黑刀衛那攤子事兒。這麼一個人，回府之前說不得剛在審訊室裡拿火鉗烙過人，如此一想，豈不是興致全消？陛下對你的心意是好的，只是……」她說話也不避諱，道：「陛下心思都在朝堂上，身邊雖也有過那麼幾個侍君，但不曾懂過這裡面的妙處。姑母跟你說的，才是至理名言呢！」

穆明珠聽寶華