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學子中有人詫異道：「是濟慈寺的虛雲高僧？」

又有人道：「那果然救了你師父？」

那乞兒搖頭道：「虛雲高僧發慈心，見了我師父，可是說我師父大限已至，強留不得了。」他抽了抽鼻子，也許是因為事情已經過去快一年，也許是因為飢餓讓他沒有多餘的能量去表達悲傷，只是一徑講下去，道：「師父走了，我不知道該怎麼辦，就求高僧給他超度，想著師父說不願意再來人間受苦，就想著要他莫要再投胎來了。都說佛家有極樂世界，便叫我師父去那極樂世界好了。也不知他能不能去，佛家的極樂世界不知要多少銀子才能進。」他說到這裡，頓了頓道：「我給他燒的紙錢，也不知夠不夠用。」

他這樣一個自己都吃不飽的半大小子，還能想著給死去的師父燒紙錢，也算是有心了。

圍坐火堆旁的學子全都安靜下來。

破舊的寺廟中，只聽得到外面的風雨聲，與柴火燃燒的嗶剝聲。

哪怕這些學子是寒門出身，但他們的家庭還能供養他們識字，乃至於依靠朝廷的資助年復一年讀書上來。對他們來說，像小乞兒這樣的故事是遙遠而震撼的。

哪怕這樣的故事，對於小乞兒來說是每天都在上演的。

「對了。」那乞兒怯生生望向胡辛，這是方才說要給他餅子吃的人，「那虛雲高僧說我有慧根，給我留了字條，說等大事定了，要我拿字條去濟慈寺。」

胡辛先遞了餅子給他，詫異道：「虛雲高僧給你留了字條？那你怎得還……」在這破廟中安身，在城外乞討。

那乞兒忙不迭接了餅子，顧不得燙便咬了一大口，含糊道：「守山門的兵不讓我們進。我好不容易混進去兩次，還沒等走到寺門，便給巡查的兵老爺抓住了，險些送了命。」

濟慈寺乃是天下第一寺，是皇帝上香之處，自然不是閒雜人等能擅自進入的。

虛雲高僧留了字條，有心幫這小乞兒。誰知這小乞兒卻壓根上不得山門、入不得寺。

那乞兒已口把餅子下了肚，舔乾淨指尖的餅屑，把手指在髒汙的衣裳上狠蹭了幾下，從懷中珍重地捧出一隻疊成方形的黃紙來，送到胡辛眼前去，討好笑道：「先生，您能幫我看看寫的什麼嗎？」當初虛雲高僧給他寫了字條，他只顧著哭師父，倒是忘了問上面的字。而他身邊並沒有識字的人。

胡辛小心接了那黃紙，入手便知不是尋常紙張，雖然色黃，但光潔平整而又厚實，不是市面上所能買到的。

紙上的字沖淡平和，望之心靜。

「這小師父不曾說謊。」胡辛把那紙上的字念給小乞兒聽，道：「你拿這紙上濟慈寺，不管是誰都會接待你。你不曾把這字條給濟慈寺的守兵看嗎？」

那乞兒愈發珍惜，收好那字條，重又藏在懷中，嘆氣道：「先生，您看我這身打扮，兵老爺哪裡會等我掏出紙來？」他頓了頓，輕蔑道：「況且那些兵也未必識字。」他自己也不識字，這輕蔑並非真的輕蔑，而是因為在守兵身上受的磋磨多了，心中憤憤不平、卻又不能發洩罷了。

他打量著胡辛等人，小心問道：「先生，您能帶我去濟慈寺嗎？若是有您說一句，那些兵大約就不敢攔我了。」

「這……」胡辛微微一愣，他只是地方上來的一個學子，也不曾去過天下第一寺，並不敢保證濟慈寺的守兵能給他這個面子。

暗夜中忽然響起壓水而來的馬車聲。

原本安靜坐在右邊的幾名商客忽然起身。

當他們坐著的時候並不引人注目，可是這一下起身，四個人幾乎是一剎那之間動作，不像是尋常的商人，倒像是訓練有素的精兵扈從。

在這四人走向廟門之後，那素色錦衣的郎君才緩緩起身，行過眾人身旁，低聲歉然