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但是貴妃賀蘭氏必須死，有她在，後宮與賀蘭部的關係緊密，還會繼續侵蝕獨孤部的利益。要皇帝下旨殺死賀蘭氏，是要他得罪賀蘭部，逼得皇帝戰爭結束之後也要繼續依賴獨孤部。

而當初賀蘭氏對獨孤部的「踐踏」，人盡皆知。

他作為獨孤部的族長，有整個部族的尊嚴要維護，必須讓賀蘭氏付出血的代價。

若是尋常皇帝聽得大臣要他賜死寵愛的貴妃，就算不大驚失色，也總要錯愕片刻。

然而拓跋弘毅卻是一臉平靜，只眉心緊蹙，彷彿獨孤利的這個條件在他意料之中。

拓跋弘毅非但沒有錯愕，反而給出了建議，道：「賀蘭氏不敬先皇后，罪大難容，朕亦有責任，當初念著她年紀小，未能及時懲戒。你提的這要求，朕並非不能理解。只是當此國家外患之時，朕若是公開賜死賀蘭氏，於國內穩定不利。」他這話說的含蓄，但兩人都明白，這說的乃是擔心賀蘭部生事、若是擾亂後勤也是個麻煩的事情。

獨孤利唇邊浮起一抹冷笑，閉了眼睛，道：「既然如此，陛下便請回吧。」

「國丈請聽朕把話說完。」拓跋弘毅低聲又道：「朕雖不能公開賜死賀蘭氏，但亦不能再留她。」

獨孤利睜開眼睛，對上皇帝的視線，明白過來，這是要秘密處死賀蘭氏。

這很符合皇帝的利益。

他不需要一個新的趙太后，但賀蘭氏、大皇子與賀蘭部連在一起，公然又是下一個趙太后的朝局。

所以去母留子，符合拓跋弘毅的利益。

秘密處死賀蘭氏，給了賀蘭部體面，又給了獨孤部實惠，而明眼人都知道賀蘭氏因何而死。

甚至賀蘭氏之死，還微妙地符合賀蘭部的利益。因為賀蘭貴妃在，皇帝不敢重用賀蘭部，但貴妃一死，原本後宮前朝與皇子的穩固三角被打破，賀蘭部又能獲得重用。只要賀蘭部並沒有一開始就打著謀朝篡位的算盤，釋去皇帝的猜忌，就是他們最好的路。與之比起來，死一個族中的女兒，便顯得輕飄飄起來。

獨孤利久久凝望著眼前的皇帝，可以說他是看著皇帝長大的，從一個困居宮中、被太后制住的可憐少年，一步步成長為如今鐵血無情、工於心計的大梁皇帝。

「陛下金口玉言。」獨孤利終於站起身來，道：「臣雖老了，仍願率兵出征。」

皇帝拓跋弘毅前往獨孤利府邸的事情，雖然是秘密的，但仍瞞不過有心人的眼睛。

自襄陽戰敗的訊息傳出來之後，賀蘭部便一直在盯著皇帝的動作，自然知道皇帝去見了獨孤利——這是賀蘭部最不希望看到的情況。

很快，後宮中的貴妃賀蘭氏也接到了訊息。

入夜，賀蘭氏坐在妝鏡前，伺候她梳頭的乃是戚公公。

雖然那日賀蘭氏勃然大怒，罰了戚公公三十棍，但自那以後，竟非但沒有疏遠戚公公，反而更常帶在身邊了，如今更是連原本負責梳頭的侍女都到殿外守著，改為戚公公伺候全套。

賀蘭氏輕聲道：「陛下去見了獨孤利，你說會為了什麼？」

戚公公一直在覷著她的神色，聞言擱了玉梳，忽然就跪下了。

賀蘭氏詫異看他，道：「好好的說話，你跪什麼？」

戚公公小聲道：「奴有一件事，不能不告訴娘娘。上次奴一時胡說，是娘娘仁慈，留了奴一條性命。這次奴拼著性命不要，也不能叫娘娘瞞在鼓裡。」

上次他「胡說」，說的乃是要賀蘭氏做太后。

賀蘭氏心中一跳，看了一眼遠遠守在外面的宮人，低聲道：「起來說話，莫要驚擾外面的人。」

戚公公這才起身。

賀蘭氏又將玉梳遞到他手中。

戚公公一面為賀蘭氏梳