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焦道成坐直了身子，道：「這就奇了怪了——她一個頭一回出建業城的小公主，哪裡得來這樣大筆的金磚？」頓了頓，又問道：「跟著她的人可查到了什麼？孟都督那裡怎麼說？」

「那公主殿下身邊常有黑刀衛齊都督相伴，咱們的人跟著幾次都給黑刀衛察覺了。自從……自從那次於金玉園中射殺鴿子之後，公主殿下身邊的黑刀衛巡查愈嚴，咱們的人再不得跟隨探查。」焦成俊心裡對伯父交待的死鴿子一事也頗有微詞，認為有小題大做之嫌，只面上不露，又道：「至於孟都督那裡……他背後有孟家支援，原也不靠咱們家，算不得自己人，真到用他的時候，便指望不上了。侄兒派人去了兩次，自己也親自登門過一次，都沒能見上他，只得了幾句含糊的搪塞之語，不外乎是要咱們剋制些，待公主殿下啟程離了揚州城便是了。照侄兒看來，那孟都督也是不想擔事兒的。」

焦道成戴著玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲擊著。他面上的陰沉之色，也已經轉為壓抑的怒色，看上去有幾分可怖。他感到事情開始脫離他的掌

控，而他很不喜歡這種感覺。

「不能從那齊都督身上下手？丁校尉到底怎麼死的？好端端的急症而亡——我是不信的。」焦道成無名火起，也不知是對穆明珠去的，還是對身邊這一個個拖後腿的傢伙。

拿錢買通官員，是他們做熟了的套路。

焦成俊道：「那齊都督極不好接近。崔別駕試探了兩回，都無功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好親近。」

「外面怎麼說？」焦道成又問。

焦成俊清楚伯父已經到了發怒的邊緣，躬身小心道：「公主殿下高價買米的訊息，大約剛傳入建業城，咱們還沒得那頭的訊息。若是說這揚州城之內，聽米行的主事們說，素日來買米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的錢。只是如今城內買得起米的，也是小富之家，米價雖然貴了些，他們抱怨抱怨也就過去了。至於那等買不起米的，更是不與他們相干。據說……」他斟酌了一下，還是以和緩的語氣說了，「公主殿下高價買去的米，分了一小部分，與雜糧野菜等摻雜起來，熬成稀粥，也在城北和城南兩處支了粥棚，救濟窮苦。」

「她倒是想得仔細。」焦道成怒極反笑，道：「這是怕高價買米餓死了百姓，鬧出事兒來皇帝怪罪？」他滿腔的怒意終於迸發出來，「砰」的一拳砸在桌面的帳簿上，道：「這可由不得她！即刻傳令給底下的米行，從接到命令起，一粒米都不許賣出去！揚州城中別家的米行也一樣，若是還想在揚州城混的，就老老實實聽我的。」

他不知穆明珠的黃金究竟從何而來，亦不知她還有多厚的家底，但至少他可以掐死了揚州城的糧食供應。

因揚州水患，朝廷在城周圍的義倉、常平倉都已經空了，航道不通、商船難入。

只要他掐死了一粒米都不賣出去，穆明珠手握數千青壯，買到的米不夠兩日之用，不出日，餓紅了眼的力夫便會成為揚州城中的盜匪，反過頭去咬穆明珠。

這世道，糧食比黃金貴重。他有糧食，有人手，便是這揚州城的王。

屆時，且

看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饒！

焦成俊心頭一顫，唯唯諾諾答應下來——揚州城，這是要出大亂子了！

金玉園中，穆明珠正欲往大明寺而去。

櫻紅服侍她換衣裳，順便提起那鮮卑奴來，道：「瞧著倒是挺愛乾淨的，一日要沐浴兩回。據看管的人說，就是這兩天又鬧著要見殿下呢。」

穆明珠微微一愣，從揚州城紛亂的局勢中抽出一絲心神，她現在沒空去探問那鮮卑奴，但見孟非白願意為之再三重金相贖，卻越發清楚那鮮卑奴身份不同，想了一想