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兩人錯身而過，穆明珠便知揚州行已成。

議政殿中，皇帝穆楨端坐在紫金龍鳳須彌座上，才見了兩州刺史與蕭負雪，此時正端茶潤喉，見了穆明珠，開門見山道：「朕聽說你想去揚州救災？」又道：「你這一年來胡鬧，難得要做點正經事兒，朕總不能攔著你。只是賑災救困，自有朝廷官員去做。不過這次水災，揚州城的大明寺毀了，正需要重修，朕想著，不如你就從濟慈寺請一請佛法，去揚州把這大明寺重修之事督辦了。」

這是給了穆明珠一個前往揚州的正當理由，且不涉政務。

皇帝穆楨啜了一口茶，又道：「等你到了揚州城，若見了百姓受苦，忍不住要伸手相救，那也是人之常情，只不要礙著朝廷官員便是了。」這大約是因為見她這一年來胡鬧，而特意加的叮

囑。

穆明珠斂了素日的嬉笑，肅然應了，這才抬頭笑道：「女兒這次往揚州城去，還想請一個人同行，不知母皇能否應允？」

「右相要留在建康城處理朝政百事，不能隨你胡鬧。」

「不是右相。」

皇帝穆楨有些詫異，從茶杯上沿看了她一眼，道：「你是要護兵？朕已經發令給齊雲，要他沿途護送你到揚州城。方才議起這事兒，右相諫言，為防著災後流民動亂，沿途府兵也都撥人過去護送你。」她說到這裡，唇角泛起一道微妙的笑意，道：「右相到底還是與你有幾分師生之誼。」又問道：「你還要什麼人同行？」

穆明珠捱上來，笑道：「女兒想請謝鈞謝先生同行。」

她仔細考慮過了，揚州潰堤大案、隨後陳倫無故亡故，乃至上一世齊雲查案遭難殘疾，當然可能三件事情都是意外，但如果三件事情是有關聯的，那麼誰會是背後的兇手呢？誰從揚州的亂局中攫取了最大的利益？

揚州之亂，看似沒有贏家。

可是朝廷因失了一處大糧倉，本就入不敷出的財政更是雪上加霜，又疲於應對因這次水患引起的大疫病，一時間連建康城中都家家有殭屍之痛。謝鈞借著這次機會，憑謝家家財之巨，透過幫助朝廷紓解財政危機的辦法，再度送世家子弟入了機要官職。當初太祖昭烈皇帝費盡心血達成的「寒門掌機要」局面，至此被打破。世家捲土重來，勢不可遏。只不過前世直到宮變前夜，謝鈞都不曾摘下溫柔風流的假面，待到局中人醒悟之時已來不及。

慘劇之下，最大的獲益者是謝鈞。

她要拽上謝鈞，同登險途，萬一生變，人質在手，便有轉機。

「謝鈞？」皇帝穆楨微微一愣。

「正是謝先生。」穆明珠條理清楚道：「揚州賑災總需要財物，天下還有哪家能富過謝家呢？而又還有哪位先生如謝先生一般樂善好施呢？母皇下詔，命他同去，到時候揚州百姓都會念著母皇的恩德。」

皇帝穆楨似在思量，又似在審視她，一時沒有說話。

殿內氛圍有些凝滯。

穆明珠又笑道：「更何況

如今謝先生總也不來南山書院，女兒這一出建康城，更是見不到他了。既然右相大人忙於政務不能同行，至少要有一位謝先生吧？」

李思清在旁笑道：「臣還以為小殿下難得正經了一回，原來是臣想多了。」

皇帝穆楨淡淡一笑，鬆動了一下身子，「那就要看你能不能請動他了。」沒有應承她，卻也沒有阻攔她。

這正是穆明珠所需要的。

「多謝母皇恩准。」穆明珠笑道：「女兒親自登門，不信謝先生還能推拒。」

謝家庭院，佔據了建康風水最好之處。

當本朝太祖昭烈皇帝還只是一個為了填飽肚子發愁的流民泥腿子時，陳郡謝氏早已是累世的大族，祖上非但出過四世三公，前朝