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因著這些經歷，穆老師對費霓的心情頗能理解。

穆老師笑著說：「心意我領了，不過我禮物就不收了。我們家人在這方面都不怎麼講究，上次費霓送我的面霜，我至今才用過兩三回，用完恐怕得用個三年五載的。拿回去和你母親用吧。」

凌漪在這句話中不得已聽出了親疏有別，費霓是「我們家人」，穆阿姨要優先用費霓的面霜，她心想費霓送的所謂面霜大概是檸檬蜜之類，和她的是不能比的，她還沒委婉地說兩者的不同，老方又說話了。

老方證明妻子確實不怎麼講究：「十幾年前，我隨團去蘇聯訪問，給你穆阿姨買了一瓶面霜，前些天把弄走的東西還給我們，那隻面霜也回來了，開啟一看，還沒怎麼動過。」他還買了一瓶香水，香水被方穆揚混在水粉顏料裡，逆子浪費了自己半瓶香水，只是想聞聞香水混在顏料裡是否能保持原有的氣味。

凌漪發現，費霓很快就融入了這個家，她的家庭和學歷井沒成為融入的障礙。

精心準備的禮物被拒收，凌漪多少有點兒下不來臺。穆阿姨對自己這樣冷淡，她疑心是費霓和方穆揚的父母說了什麼。

穆老師當然不好完全冷落凌漪，便問她在哪兒工作，可還順利。她對凌漪的近況全不瞭解。

凌漪一一答了。原來費霓井沒怎麼同穆老師提起自己，她沒自己想得那樣壞。

「穆揚今天不在家？」

「他去工作了，今天加班。」

「穆揚還在飯店工作呢？」

老方嗯了一聲。

凌漪父親說：「穆揚在飯店工作可太屈才了，他小時候畫的畫我就特別喜歡。他之前還送過我們一副，可惜遺失了。」

老方代逆子謙虛，謙虛之後又忍不住說：「他在這上面確實有些天賦。」所以他不給方穆揚吃飯，也會給他買畫畫用的材料。

方穆揚成了談話的入口。

兩家人敘舊，談起以前的方穆揚，那時的方穆揚很喜歡去凌家做客。

老方在心裡說，他豈止喜歡去你家做客，一個樓裡的人家他都去遍了，在逆子的嘴裡，哪家的飯都比他家好吃。逆子轉著圈給他丟人，他只好把他的飯管夠，遇到長假再把他送去鄉下鍛鍊。

聽在費霓耳朵裡卻是另一回事，方穆揚把名額讓給凌漪恐怕不只是出於同情。但她不喜歡糾結於過去，現在方穆揚是她的。

寒暄之後，凌漪的父親就提到了方穆揚工作的事，說是畫報有一個職位空缺，如果方穆揚不介意的話，馬上就可以去。言下之意，方穆揚在畫報也是屈才的。

雖然凌家人沒提自己起的作用，但有心人一聽就知道是他們牽的線。

老方對逆子這點自信也是有的，井不認為方穆揚如何高攀了這個職位。只是最近登門的客人比往日多了不少，傳聞說他要被重新啟用還是重用，有人聽了訊息便來提前恭喜他，老方哭笑不得，不得不向人解釋，他本人沒有收到任何要被啟用的資訊，來祝賀的人只道是他刻意保守秘密。老方送客人時也請客人把禮物帶走，他知道這些人雖然是聞著味兒主動來送禮的，禮物也很平常，他也否認了傳聞，但如果過後他沒被啟用，那些送禮的人便會在背後把他辱罵貶低一番，謠言就會變成啟用的訊息是他主動放出來的。這種構陷太平常，無時無刻不在發生。

雖然凌漪的父親是老方的老下屬兼舊交，但這個時期老方也不敢冒然接受別人的禮物，兒子的職業也算是禮物的一種。

老方向曾經的老下屬表達了謝意，又表示他不干涉兒子的職業，讓方穆揚自己決定。

老方表示：「不管在哪裡工作，都是為人民服務嘛。」

「那是當然。」

老方又笑笑：「至於他在哪兒服務，讓