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短短兩個時辰，唐軍折損近千，大食人拋下兩千餘具屍體。

最終，唐軍一邊與大食人血戰，一邊重砌城牆。

硬是在激戰中，將垮塌的城牆修好。

令大食人無功而返。

在最後的階段，為了掩護城牆合攏，一名唐軍校尉名魏三郎者，親率百名死士，守住牆角。

最終城牆潰口順利合攏。

但是尉三郎和跟隨他的唐軍，也失去回城的機會。

在城下與大食人血戰到最後。

城頭上的唐軍看著魏三郎他們被敵軍淹沒時，一個個心如刀絞，不少人發出怒吼，想要衝下城去和大食人拚命，最終被喝止。

是夜，大食人將魏三郎等人的頭顱懸於旗杆上，故意在龜茲城下炫耀，以激怒唐軍。

城內唐軍義憤填膺，刺臂見血，高呼求戰。

險些發生騷動。

後來是裴行儉親自出面彈壓，才壓著諸將不得出戰。

一日後。

有人從龜茲城偷偷爬下城頭，趁著夜色，將懸掛在大食人旗幡上的魏三郎等人頭顱取回。

裴行儉親自與之祭奠。

唐軍作戰意志不但沒被摧垮，反而越發堅韌。

「大都護。」

房門推開，一名殘臂的將軍，邁著蹣跚卻堅定的步子，走了進去。

他的一隻手，明顯有些不正常，手腕異常的彎曲。

儘管如此，將領身上的銳氣非但沒有減弱，反而越發鋒利。

簡直如一柄日夜淬鍊的寶刀，寒意逼人。

正埋首處理厚厚文書軍務的裴行儉，從案牘中抬起頭來。

比起十幾年前。

裴行儉的容貌衰老了許多。

兩鬢俱是風霜之色。

額前也添了深刻的皺紋。

但是他的雙眼，依舊清亮，有著一份坦蕩和正直。

他坐直身體，向著進來的將軍微微頷首道：「辛苦了。」

說著，眼神落向將軍受傷的右手：「你的手如何了？」

站立在裴行儉面前，挺立如標槍的薛禮抬起右手，看了看蜷曲如鷹爪的手指，自嘲的一笑：「手筋斷了，不過不要緊，只要我還有一口氣在，便不會倒下。」

裴行儉不再多問。

只是心裡不免感慨，對於一個神箭手而言，廢了一隻手，再也無法開弓用箭，大概是比死亡更痛苦的折磨吧。

何況以薛禮的用兵風格，每每衝鋒在前，身先趕士卒，以超卓的神箭，過人的勇武，替大軍鑿穿敵人的陣勢，斬將奪旗。

催毀敵人的意志。

但自此以後，薛禮永遠不可能像以前那樣，做萬軍中無敵的戰神了。

似是看出裴行儉眼中的惋惜之色。

薛仁貴自失的一笑：「以前阿彌總說我用兵過於剛猛，剛則易折，可是那時我自持個人勇武，作戰總是動手多過用腦。

這次大敗，我僥倖活下來，卻也打醒了我。

如果這次能活下去，我當用心反思自己這些年用兵之法。

或許以後做個智將也未可知。」

裴行儉深深的看了他一眼，微微頷首道：「只要你自己不被打垮，一定可以。」

這番話也只能點到為止。

兩人都知道，能不能有以後，還得看能不能應付眼前這一關。

「我聽到外面的戰鼓聲，大食人又開始攻城了？」

裴行儉道：「你覺得他們還有多久耐心？」

薛仁貴搖搖頭：「我看不出來，但我感覺……這次好像不一樣，出戰的是突厥人，而且，打法比前幾日要兇殘，幾乎是不計死傷，不計代價。」