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「撲通」一聲，我躍入湖中，不帶絲毫猶豫。

晶瑩透明的水花盪開，一滴滴水珠蹦跳到半空時，並未四散迸濺，又倏地落回湖中，彷彿被無形的絲線扯了回去。

湖水不深，剛剛沒及我的肩膀。湖中的龐大影子更像是一個幽靈，我伸手去摸，卻什麼也碰不到，手掌徒勞地從陰影裡穿過。影子對我也毫無反應，自顧自翻騰不休。

浸泡在清冽醇厚、似膠似膏的湖水中，我心頭一片欣喜。這座空城之所以在衰敗，是因為湖泊不斷枯竭。如果猜得沒錯，這個位於神識中心的小湖，就是空城的精華所在。

吞了它，邁入知微！

我不客氣地矮下身，埋頭張嘴，吞嚥湖水。冰涼的湖水灌入我的喉頭時，忽而變得沉重如鉛，硬生生堵在食管口上，難以下嚥。只是一眨眼的功夫，湖水又從嘴裡倒流了出去，匯入湖中。

我接連試了幾次，無不如此，看似柔軟的湖水到了喉口就被卡住，硬吞也吞不下。哪怕只用舌尖添上一滴水珠，水珠也會自行向外滾出。

竟然吞不了！我暗暗頭痛，空城的精華赤裸裸地擺在跟前，偏偏只能幹瞪眼。好比餓漢撿到一張畫出來的大餅，色鬼碰見一具漢白玉的美女雕像，充其量過過眼癮而已。

最奇異的是，直到現在我全身都是幹乎乎的，頭髮衣衫半點不濕。一湖水就像是和我完全不相容的異物，儘管緊貼著身子，但決不會滲透進來。

突然間，背後的水波出現了一絲動盪。我心生警兆，雙腿劃動，向側旁急速遊開。

一隻嬰兒拳頭大小的怪蟲緊擦著我的後背而過，它在水中靈活一折，快似飛魚，再次向我竄來。

怪蟲形似橄欖，渾身覆蓋甲殼，密不透風，只露出兩隻亮晶晶的狹長豎眼和針管狀的尖嘴。殼甲色澤灰白，猶如堅硬的岩石層，圓鼓鼓的腹翼生有四足，足趾彎曲鋒銳，利爪嶙峋如鉤。

「石心蛹！竟然還是孵化出殼的成蟲！」螭驚異地大喊。

石心蛹來勢又急又猛，流暢的狹小形體在水裡穿梭極快，靈活自如。和它在湖中纏鬥的話，我肯定吃虧。當下我腰部一擰，竄出湖面，向半空飛退。

躍至一半，我忽然瞥見上方三尺處，有一條扭曲閃耀的時空裂縫，恰好卡在我倒退的路線上。一旦撞上，我不是被裂縫切斷，就是被完全吸入另一個時空。

不得已，我只能勉強壓住勢頭，扭身回落。石心蛹剛好在這一刻破開湖面，迎面撲來。

「砰！」我的拳頭打在石心蛹的利爪上，被劃開幾道血淋淋的口子。藉助反震之力，我向旁橫移，避開籠罩在湖面上空的幾處裂縫，連翻幾個筋斗跳向湖畔。

石心蛹也被我拳勁震落，黃澄澄的眼睛惡狠狠地瞪了我一下，旋即沒入湖中，消失無影。我不由心中一動，石心蛹的眼珠澄澈清冽，水光盈盈，和湖水如出一轍，極像是吸收了湖水的精華。

甫一落到湖邊，十多條陰穢腐臭的臂爪就向我抓來。穢祟顯然對我頗為忌憚，不敢再放出邪物，只是憑藉長如遊蛇的臂爪，拉開距離對我襲擊。

這也正合我意。眼下我沒什麼心思對付穢祟這頭難以理喻的邪靈，只是一味騰挪躲閃，施展小巧身法和他纏遊，將注意力都放在了湖中的石心蛹上。

空城衰敗源自湖水，湖水衰竭難道源自石心蛹？是因為它在汲取空城的精華？空城引我們進來，就是想要我們除掉石心蛹？

我瞥見手背上深嵌入肉的小爪痕，霍然明白過來，這才是挖開空空玄胸膛的利爪。也只有石心蛹這樣的寶物，才能令空空玄毫不設防。

對空空玄而言，比芝麻和我更親密的，當然只有奇珍異寶了。石心蛹必然是裝作靈智未開的樣子，「湊巧」被空空玄偷到手。當空空玄將它揣進懷裡時