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這幾粒灰黑色的塵粉混雜在泥土中，看起來和土末沒什麼太大差別。如果不是我一時心氣浮動，踩碎落葉，根本就難以發現厚厚的落葉堆下還隱藏著這麼一點異樣。

我伸出手指，拈起灰黑塵粉，深深一嗅，又放進嘴裡舔了舔，嘗出了一絲青澀的草木滋味。

我向四處細細打量了一番，這是一塊罕見的空地，相距最近的一棵鳳尾古榕也要在五丈開外，只有十幾根纖細碧綠的藤蘿從鳳尾古榕的樹幹攀爬過來，一路向下垂落，在地上扭曲成環狀。

在寸土必爭的彩繡林海，出現空地讓我感到了一絲異常。因為這裡植被密集擁擠，每一棵林木都在拼命爭奪著土壤、養分，不會放過任何可供成長的空地。

除非——這裡原本就生長著一棵大樹，粗壯的樹身應該在五丈左右，緊挨著那棵鳳尾古榕。這棵大樹消失之後，才會留下這一塊空地。

我抹掉指尖的灰黑塵粉，幾乎可以確定，這一點粉末是大樹殘留下來的木灰。換言之，這棵樹是被強行銷毀的。銷毀的時間不會很長，否則木灰早就融入了土壤，其它植被也會逐漸佔據此處。

然而，誰會這麼毫無意義地銷毀一棵樹？如果是野獸所為，應該留下被撞斷的枝杈和樹墩才對。

略一沉吟，我射出螭槍，從原地往下挖掘。

螭漲紅了臉：「氣死我了，你怎麼能驅使大爺幹這種挖地的髒活？」

我充耳不聞，直到深掘數丈，發現了幾截斷裂的樹根。枯萎發灰的樹根生有一圈圈螺紋，乾巴巴地皺縮著，一條條蜷曲的絨須散發出晦暗的銀色毫光。

我猜測得沒錯，這裡原先有一棵樹。

「這是星毛木！」螭嚷道，「它的樹汁甘中帶苦，具備滋補元氣的功效。從樹根上的螺紋來看，這棵星毛木至少有百萬年的樹齡了。」

我急急追問道：「楚度可以用星毛木療傷？」

螭搖搖頭：「星毛木的樹汁提煉起來十分麻煩，不但需要加入多種特殊藥草，還耗時耗力。楚度重傷逃遁，不可能花費大量的時間和精力提取樹汁。」

「不，除了楚度，還有誰會把這棵星毛木連根摧毀？」我斷然道，「他一定吸噬了星毛木的樹汁，為免暴露行蹤，所以才銷毀痕跡。」我腦中意念急轉，楚度到底用了什麼最快、最省力的法子汲取了樹汁的精華？

楚度學過的法術，我從阿蘿師父那裡都得到了傳承。一本本秘笈從我腦海中閃過，我驀然一震，手掌遙遙一拍，不遠處的鳳尾古榕劇烈搖晃了一下，猛然破土掙出，帶著樹根拔濺起的一蓬泥土投向我的掌心。

手掌貼住樹幹，我運轉術法，一縷縷生氣從鳳尾古榕透出，送入我的體內。粗壯的樹身迅速萎縮，枝葉連同樹根一起變得乾枯發蔫。

「胎化長生妖術！」我精神一振，只有胎化長生妖術才能如此霸道地汲取星毛木的生命精華，而無需任何提煉過程。星毛木的生機被攫取一空，枯萎的異徵太過明顯，所以被楚度順手毀去。

這些年我實力突飛猛進，胎化長生妖術早已棄而不用。相對體內浩瀚無邊的法力，強行攫取的生命精氣只是杯水車薪，而且精氣駁雜不純，需要費功夫純化成法力，反而得不償失。

但楚度就不同了。他的妖體本來就是木性的沙羅鐵樹，汲取同屬同源的林木精華毫無阻礙，還有固本培元之效。

難怪楚度會逃入彩繡林海。這裡到處都是百萬年以上的樹木，木性精氣取之不盡，用之不竭，其中不乏星毛木這類滋養精元的珍稀古木。對楚度而言，無窮無盡的林海就是予取予求的資源寶庫，即便在此交戰，他也佔據了絕對的地利。

「砰！」我手掌冒出一團烈焰，整棵鳳尾古榕化作焦黑的飛灰，四散飄落。不用多久，這些木灰便會被落葉覆蓋