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常父趕緊收下，小聲問：「老薑啊，你哪來的黃豆？」

兩人對話時，說的都是融語，常父以前當過官，能說融語。

「我不是要給國君捕鳥嘛，做餌的穀物，我平日裡偷偷攢下。你點種在野草叢裡，冒充野豆，別教士兵發現。」姜刖小聲叮囑。

「好好，可得怎麼感謝你。」常父壓低聲音。

姜刖擺動左手，示意不用，他缺失左手手掌，揮手像揮動根木棍。

兩人說話間，越潛走了過來，姜刖見他光溜溜，只在腰間圍條破布，像赤貧戶光身圍蔽膝，實在貧賤。

越潛的手臂和背部遭受鞭打的痕跡清晰可見，這已經是癒合後留下的疤痕，不像剛遭受鞭打時那麼可怖，姜刖喟然：「真是畜生，對半大的孩子下這麼重手！」

常父無奈嘆氣，自然是心疼的。

身為當事人，越潛反而很平靜，沒說什麼。

姜刖見越潛那副淡定的模樣，感到不可思議，他明明才挨過鞭責，絲毫沒有懊悔，姜刖問： 「阿潛，往後還敢去林子裡設陷阱，抓蛇鼠嗎？」

越潛揚起臉，回道：「還敢。」

他不會坐以待斃，守著滿山林的動物被餓死。反正橫豎是死，至少飽食一頓再死。

「不虧是蛇種！夠膽！」姜刖猛拍越潛的肩，很看好這小子。

苑囿裡那些聽話又膽小的奴隸，什麼也不敢做，基本熬不過冬天，早早就死了。

姜刖離去，越潛和常父繼續墾田，在太陽下山之前，他們必須將田地開墾好，可千萬不能誤了農時。

黃昏時分，一塊四四方方不大的田終於開墾出來，一老一少坐在田埂旁歇息，越潛問常父：「接下要如何耕種？」

越潛以前沒幹過農活，甚至沒見過別人幹農活。

常父說：「要先把水稻的種子浸泡，等發芽了再播種。」

越潛問：「播種後呢？」

「播種後，等抽苗了還要再移栽。」常父疲憊地躺在地上，手邊就是一把沾滿泥土的木耒，他緩緩說道：「我以前也沒當過農夫，只見過別人種田。」

越潛摁死一隻爬上大腿的螞蟻，看著衣不蔽體，露在外頭的兩條腿，淡定地抬起頭，眺望不遠處水光瀲灩的河面。

第7章

越潛坐在火塘前敲打石片，製作工具，火光映著他的臉，他神情很專注。常父同坐在火塘邊，駝背低頭，拿著一件破爛成條的上衣試圖縫補，眉頭皺成一團。

擱下手中的石片，越潛對常父說：「不用再縫，穿不了。」

常父不肯放棄，手裡照舊忙活，這是越潛唯一的衣服，總不能一直這麼光著膀子，像個野人。

「我曾經看見姜婦到山中摘野麻，說是要織麻布，我明日也去摘一些回來。」越潛在想辦法，如何弄到一件衣服。

越潛說的姜婦，是姜刖的妻子。

苑囿奴隸裡邊，只有姜刖有妻室。

常父終於放下手中的衣服，抬頭對越潛說：「不說織麻，你小子懂得怎麼制麻嗎？」

越潛把敲打好的石片拿到火光前端看，檢查石刃是否鋒利，他說：「我是不懂，姜婦懂，我可以請教她。我父常說眾人之中必有師長。」

常父一陣默然，面色惆悵，看向這個與自己相伴兩年的孩子。

越潛光著上身，下身終於套上一條褲子，那條褲子也很破爛，再穿些日子恐怕就不能穿了。

常父不由得喟嘆：「我們國君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顧，神明不庇佑……」

在常父看來，他們雲越人的國君絕不是昏君，國家卻是在他的治理下被敵國攻陷，自個也身死國滅。

越潛騰地一下站起身，大力推開屋門