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昭靈經過石徑，停留在側屋外頭，站在越潛的寢室門口，一名侍女開啟房門，另一名侍女進屋點燈。

「公子，今夜要宿在這裡嗎？」一名侍女掃視寢室，覺得環境相對簡陋，不適合公子居住。

另一名侍女默默為昭靈鋪床，心想越侍的枕頭不夠軟，床板又硬，睡上頭不舒適。

昭靈環視寢室，屋中有越潛的眾多個人物品，無論是衣架上掛的衣服，書案上的筆硯和竹簡，還是鏡臺上的梳子、髮簪等物，都保持原樣。

就像這間屋子的主人，從來沒有離開過。

昭靈道：「我獨宿，你們回去吧。」

不需要侍女貼身伺候，他就想在這裡獨自一人過上一夜。

兩名侍女鋪好床，在屋中染上薰香，隨後便就提上燈，將房門關好，靜靜離開側屋。

捲起被侍女放下的床幃，昭靈坐在床上，他解去纓帶摘下發冠，脫去身上的部分衣物，而後躺在越潛曾經躺臥的地方。

頭枕在木質的枕頭上，背挨在硬實的木床上，昭靈躺了一小會，確實沒有自己的寢室舒適。

側過身體，面朝外，借著床邊的燈，昭靈繼續打量屋子，這裡的每一樣物品，他都很熟悉。

自從越潛離去後，昭靈不是第一次進入越潛的房間，他觸碰過屋中的許多物品，甚至是擱放在角落裡的兩口大箱子，他也開啟看過。

其中一口箱子裡，裝的都是昭靈平日賞賜給越潛的東西，有衣冠，有酒器，有絲帛，有金子……

另一口箱子裡邊裝的都是竹簡，昭靈也檢查過，內容龐雜，有史書，地理志，甚至有兵書。

越潛時常駕馭馬車外出，往返集市，這些竹簡都不是藏室的藏書，而是民間能購買到的書籍。

昭靈與越潛朝夕相伴兩年，他們之間有著最親密的關係，卻是在對方離去之後，才意識到這人有著從未袒露出的，很陌生的一面。

兩口木箱上方，掛著一把寶劍，那是越潛的佩劍。上一次，昭靈進入越潛的房間時，親手將佩劍掛在那兒。

贈予越潛寶劍時，昭靈曾命令他：從今往後，你要用這把劍護我周全。

越潛算是履行了諾言。

他選擇離去，使昭靈的聲譽避免受損，確實做到護主人周全。

這些時日，昭靈理清很多事情，他意識到自己根本不瞭解越潛，他沒察覺越潛很早就有離開的心思；也沒發現越潛其實知道他倆幼年在苑囿相遇的事。

一個是苑囿裡的小奴隸，一個是化作鳳鳥的敵國小公子，他們之間有一份孽緣。

熄滅燈火，放下床幃，昭靈閉上眼睛，在黑暗中將心往下沉，他想像自己身處在河流上，並進入一條大船的船艙，船艙內擁擠而髒汙，空氣渾濁，連呼吸都感到困難。

昭靈似乎真得身處其中，見到越潛就坐在船艙最深處，他雙臂搭在膝蓋上，低著頭，閉目睡去，模樣憔悴，雙頰深陷。

在想像中，昭靈伸出手撫摸越潛的臉龐，手心有身體傳遞的溫度，對方臉上的鬍渣還有些扎手。

很不可思議，距離如此遙遠，但昭靈能感覺到：越潛還活著。

今夜，運載越潛及其他越人的那條奴船，應該已經抵達渡口，船會在越津渡口停泊，這是此趟行程途徑的最後一個渡口。

抵達越津，必須由水路換成陸路，才能前往位於山區的軍事重鎮——孟陽城。

越潛在睡夢中，覺得似乎有人在觸控自己的臉龐，他睜開眼睛，模模糊糊見到一個身影，是越娃子。

越娃子搖晃越潛的手臂，很小聲喚道：「波那，外頭天快亮了。」

艙門上方傳來士兵在甲板活動的聲響，還能透過艙門留出的孔洞，望見魚肚白的天。