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常父在後院養了幾隻雞, 他的風濕病得到醫治，在南齊裡又有吃有穿，身體比以往健康, 而今也算是老當益壯。

正貓身給雞窩新增草絮保暖，忽然聽見前院響起敲門聲，他立即站起身, 警覺起來。

過了一小會兒，門外叩門的人出聲：「是我。」

聽聲就知道是越潛, 常父立即扔下草絮，趕緊過去開院門。

院門被開啟, 越潛出現在門口，他還沒開口，就聽見常父道：「好幾日沒見你過來, 我還以為是外人呢！」

越潛被公子靈在下房裡「囚」了六天, 確實好幾日沒來南懷裡。

坐上馬車，將車趕入院中, 越潛說道：「這幾日還好嗎？」

「我老頭子好得很, 你以後不用經常過來。」常父把院門關上，不忘落閂。

馬車停在廚房外頭, 越潛沒再說什麼，只是卷高車簾，將車中的物品搬進廚房, 有米糧，有酒，有肉蛋等物品。

「以後少買點，東西吃多少買多少，放壞了多可惜！」常父跟在越潛後頭絮絮叨叨。

越潛由著他絮叨, 每次回南齊裡，他都會把廚房堆滿食物。

常父從車廂裡拿出一隻竹籃，竹籃放著一塊生肉，他嗅了嗅味道，說道：「這不是豬肉，也不是羊肉。」

越潛道：「鹿肉，做鹿肉餅。」

他在城根的集市裡，買了一塊鹿肉。

常父一聽說鹿肉餅，笑得一臉褶子，他道：「臭小子，你懂得怎麼烙鹿肉餅嗎？」

越潛如實回答：「我小時候吃過，沒見過怎麼製作。」

鹿肉餅是雲越人的一種食物，製作方法比較複雜，但相當美味，屬於家鄉的味道。雲越多湖泊多山林，有很多野鹿，鹿肉經常出現在貴族及百姓的食案上。

「我來吧。」常父也不指望越潛懂得製作，越潛吃上鹿肉餅的時候，年紀還很小，被俘並帶往融國時也才十歲。

常父的廚藝很一般，他在雲越國當官時，君子遠包廚從不親自下廚做飯；在苑囿過著饑寒交迫的日子裡，他雖然學會做飯，卻已經不懂何為美味。

晚飯，一盤鹿肉餅擺上木案，看著還行，咬上一口，卻沒有記憶中的味道，常父長籲短嘆。

總覺得缺點什麼，一時又說不上來。

越潛三口吃完一塊鹿肉餅，評道：「還行。」

「我就說味道不對，缺一碟咱們雲越的酸醬！你小子都快成融人了，口味是越來越清淡。」常父又咬了一口餅，搖著頭，思念起雲越的酸醬。

常父道：「在咱們雲越，每家的媳婦都會做酸醬。」

越潛沒搭話，繼續吃他的晚飯，果然常父幽幽道：「人生在世，誰願意孤零零來，孤零零去。」

越潛不吭聲，默默喝酒。

「你雖說是僕役，日子遠比尋常百姓過得好。你也老大不小了，夜裡就不想女人嗎？」常父往取暖的火爐裡新增木炭，拿一把扇子把火扇旺。

越潛喝著碗中的酒，一言不發。

他無法跟常父講述，他與公子靈的事。

夜裡，越潛在自己空蕩蕩的寢室裡睡覺，硬邦邦的床板，簡樸的床帳，和自己在別第的寢室相比，有天壤之別。

獨自一人入睡，懷中空蕩。

越潛回想起手臂摟著公子靈的感覺，回想起公子靈髮絲上，身上淡淡的香味，包括其他不願回想的親密行徑，在這樣寂靜的夜裡被回味。

越潛沒有抗拒，順從本能。

清早，越潛被一個男孩的聲音吵醒，那聲音在院牆外，叫著：「越叟！越叟！快把我的蹴鞠扔過來！」

越潛披上衣服，循聲來到後院，見是一個八九歲的男孩雙臂搭在院牆上