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只是顧茂之雖然在府裡不受寵愛，但也絕不會被短了衣食，他好端端地偷首飾出來做什麼？傳出去讓人笑話事小，謝晚芳卻擔心他是被外面的人哄著學了壞，便嚇唬他道：「你若不老實說，我現在就去告訴母親。」說著轉身欲走。

「嫂嫂！」顧茂之果然著急地將她攔住，憋了又憋，終是把實話給憋了出來。

謝晚芳這才知道原來他是和學堂裡的同窗私下裡賭骰子，結果輸光了身上的錢還倒欠了些，眼見離下月領錢還有半個來月，他無法，只得想著先把釵拿去當了，等到時再贖回來。

她聽得簡直無語：「你不好好讀書，同他們混這些做什麼？」

「我也不想，但是……但陳家郎君說我若不去便是不拿他們當朋友，」顧茂之垂頭喪氣地道，「我去了又不能幹站在一旁不玩兒，他們會說我是故意跟來給先生當探子的，還說，說我以後雖比不上大哥三分，但還能有當細作的潛質……」

「放屁！」謝晚芳一個脫口而出，頓時震住了顧茂之。

「咳咳……我是說，他們簡直是狗嘴裡吐不出象牙，」她到底是找不出文雅的方式來罵這群二世祖，索性直截了當地道，「你是我們安國公府的郎君，他們這麼說你就是在打父親的臉，打你兄長的臉，你怎能還被他們牽著鼻子走？這種人，你就該徹底與他們斷絕往來，他們自去墮落他們的，你好好上你的學。」

「我……」顧茂之慾言又止地頓了半晌，低聲道，「我只有他們幾個朋友。」

「這算什麼朋友？」謝晚芳道，「你瞧瞧我，嫁到京都這麼久，可有像你一般胡亂交友？交友不慎，當心累己累人，今日他們拖著你輸錢給他們，明日呢？會不會拖著你去殺人放火？你也答應？」

顧茂之連忙擺手：「不不不……」

「那不就行了？」謝晚芳將金釵遞迴給他，「趕緊還回去。至於錢的事你不必操心，我會幫你擺平，順便給這些小子一個教訓。」

顧茂之愣住了：「嫂嫂打算怎麼做？」

謝晚芳意味深長地一笑，揚眉道：「他們不是喜歡賭錢麼？過幾日我擺個臺，你引他們來。」

顧茂之站在這張簡簡單單四四方方的木桌前，看著謝晚芳一身男裝貼著八字鬍站在桌子後面，只用一顆蜜餞就把自己這幾個同窗忽悠地掏空了荷包裡的銀兩，忽然覺得自己像是第一次真正認識了這個大嫂。

為什麼人人都說她是個鄉下丫頭配不上大哥啊？他簡直覺得難以置信。

「吶，我又猜中了。」謝晚芳像個最地道的地痞流氓抬手摸了摸唇上用馬尾毛做的假鬍子，攤手往前一伸，「說好的賭我手裡全部的銀子，你還有的賠麼？」

眼前的幾個少年一掃來時的氣勢洶洶，紛紛面露窘迫。

「那寫欠條吧。」她朝旁邊打了個響指，同樣喬裝打扮過的白鷺立刻呈上了筆墨紙硯。

有人想偷奸耍滑寫假名，誰知立刻被她毫不留情地拆穿。

「小郎君，」她說，「咱們道上走的眼睛最雪亮，您可別逼著我找上門要債，高門大戶的，多難看啊！」

眾人只得灰溜溜地寫了真名，給她的時候千叮萬囑自己三天內一定會來交錢，讓她務必保管好不許外洩。

「放心放心，」謝晚芳回手遞給白鷺，「方爺我別的優點沒有，就是守信用。」

顧茂之好不容易才忍住笑。

「慢走啊，再來啊！」謝晚芳還衝著他們離開的背影招呼。

等到顧茂之和他那幾個同窗走遠不見了，她這才哈哈一笑，將手裡的蜜餞拋到了桌上：「小樣兒，跟我玩這個，小心輸掉褲子！」她得意洋洋地接過白鷺遞來的錢袋，順手丟給了旁邊的人，「謝了啊各位，今天全靠你們幫忙鎮場子。」