第8章 土皇帝回巢

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不肯私下收太多銀子。雖然梅村先生沒打算跟你如何如何，但是還你自由身，也算是同時還清了你和梅村先生的人情了。後續看你緣法，順其自然吧。”

卞玉京眼睛瞪得大大的：“什麼時候的事兒？我自己怎麼都不知道，媽媽怎麼肯的？”

李香君：“就昨晚的事兒，媽媽估計也是捨不得，想先和幾天稀泥。不過我肯定要告訴你，免得你被坑了。媽媽當然也捨不得你，但公子上次如此大鬧，把侯方域的名聲都搞臭了。

媽媽如今是驚弓之鳥，唯恐得罪了他，導致他去挖各路對手的醜事，所以都不敢設宴競價贖身了。但凡公子看上想贖，開個一口價還算合理，媽媽也就認栽了。”

卞玉京怔怔地看著自己的賣身契，確認自己已經是自由身了，也是感動得落下淚來：“來去明白，果然是個光明磊落之人。他肯定是出於尊師重道，所以只敢還我自由身吧，謝了。”

她最後和李香君死死擁抱了半晌，目送李香君和陳圓圓一起上了女眷船。

……

船隊在大江之上逆水行舟，前後足足需要大約七八日，才能行完一千里航程。

二月十二清晨啟航，為免旅途過於勞頓，加上船隊裡有文官有女眷，路上遇到合適的大港時，夜裡也會進港歇息。

比如安慶府的懷寧縣皖口港、九江府的湖口港。

二月十五這日夜裡，船隊就抵達了皖口港。

沈樹人歇了一夜，結果第二天一早，就有訪客從懷寧縣城趕來找他，居然還是他的老熟人，方以智。

沈樹人見到這個不速之客，還是有點驚喜的，連忙往船上讓，兩人也敘舊了一番。

方以智直截了當揭開了謎底：“上個月聽說你在南京大鬧，把侯方域折騰得可不輕，連冒襄都覺得有點被連累丟人了。

這十幾天裡，我可是聽好幾撥從南京來的朋友，跟我感慨你的得理不饒人了，所以我倒是知道你行程，每日讓家丁來皖口港打探。

咱年兄年弟的，也不跟你客氣了，我這兒有一份家書，是我母親和姑姑非要我寫了，一併送到家父那兒。我本想自己派船送去，或是跟驛站。

我母親卻非要不放心，嫌我費事，說讓我找去湖廣上任的同僚捎去——我記得你回去後，正式就任知府，應該也會到家父那兒拜會吧？就當順路了。”

說著，方以智把寫給他爹、湖廣巡撫方孔炤的家書，直接塞給了沈樹人。

兩人本就是同年，這種小事當然不能拒絕。沈樹人爽快地收下信，隨口追問：

“兄不是在桐城做官麼？來懷寧不少路吧？安慶境內的賊情，近日如何了？潛山那些山溝裡的藺養成餘部，有被史撫臺清剿麼？”

方以智一臉無語：“怎麼可能這麼快！隆冬時節積下的冰雪都才剛剛化凍，山裡的路泥濘不好走，起碼等初夏才會動兵。

至於我，雖然跟賢弟不能比，但咱也是年後剛剛升的安慶府通判，已經調到府治這邊做事了，所以堵你很方便。”

沈樹人一愣，連忙道賀“恭喜恭喜……小弟倒是疏於打探了，竟不知兄長立功升遷的訊息。”

方以智一撇嘴：“你這是寒磣我呢？如今這南直、湖廣官場上，誰人不知你沈樹人升遷神速，我這點日常苦勞算得什麼，不過是例行升遷罷了。”

如果是往年太平時節，例行升遷也沒升那麼快的。不過崇禎末年、最後兩屆進士，尤其是那些考中時還比較年輕的，普遍升官都比正常快。

歷史上魏藻德就因為中了崇禎十三年的狀元，四年後崇禎臨死前兩個月，都做到內閣首輔了，那可是位極人臣！誰讓老臣死傷罷免得太多太快呢。

方以智正經科道出身，立功比張煌言少一點，起點卻比張煌