三十六、備戰

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一頭霧水的趙鋒望著面色凝重的桂達，雖然真的很想問個明白，但現在也不是廢話的時候。他當即拜別梅展和桂達一起從鎮將府出發趕往長堤鎮。路上桂達才慢慢向他講述事情原委：原來就在十日前，一艘大江鎮商船在南陽海域搭救了幾個以前從沒遇見的北狄人，其中一個明顯身份尊崇。這幾個北狄人在水裡泡了幾天，身體狀態極差，五個人有三個都沒撐住，到岸邊時就剩下一個還能動的，另一個還暈在船上。本來這件事也不大，撐不住了就按規矩埋在大江鎮就是了。不料商船上的一個船工看見那個暈在船上的北狄人衣飾有些華貴起了歹心，在其身上摸索了一番不說，還想把他給弄死。由於聲響太大，驚動了船上的其他人。大家七手八腳的把船工按住之後，從他身上搜出了幾件北狄飾物和一個帛袋，帛袋裡面居然有一張南陽河口鎮到神京的地圖。眾人商量了下，覺得這事透著詭異。這艘船的船主曾經在鐵舟衛當過隊正，他看出這張圖有點像作戰地圖，於是就把那個還能動的北狄人帶著去大江鎮的城東提轄府報官，這時已經離發現北狄人過去了五天。城東提轄府接案後立即進行了審訊，但苦於沒有懂北狄話的翻譯，一直沒有什麼效果。第七日在鎮尉府議事時，城西提轄府的提轄桂達說自己的弟弟桂充懂一點北狄話，於是就派桂充去協助審訊。一審才知道，這些北狄人居然是要突襲神京，那個衣飾華貴還在休養的北狄人是北狄船隊中的一個軍官，級別差不多相當於南陽軍中的校尉。等桂充準備接著再問時，提轄府裡的這個北狄人卻因為撐不住刑訊掛了。剩下的那個北狄校尉的身體也特別虛弱，提轄府眾人耐著性子等了一天後，那人還是沒有絲毫好轉。沒辦法只能把這案子透過鎮尉龐毅向梅展稟告，梅展聽後驚出一身冷汗，他勃然大怒喝問龐毅為何不早點來報。龐毅辯解說這件事不知真假，而且又沒證據，所以沒第一時間報過來。梅展懶得跟他廢話，立即修書一封讓趙鋒帶到長堤鎮稟告鎮東將軍朱明，然後下令上林衛全員備戰聽候差遣。

馬不停蹄的趕到長堤鎮後，趙鋒立即面見朱明稟明瞭事情的來龍去脈。朱明看了梅展的信件，又細細的研究了桂達帶過來的那張地圖，沉吟良久召集了虎頭衛的一眾軍官議事。按南陽軍制，鎮東將軍府配有一名將軍府參軍和四名贊軍校尉，其中的將軍府參軍的地位略低於鎮將卻遠遠高於偏將軍。之前朝中武閣提名過幾個人，結果都被朱明給否決了，最後定了原先玄甲衛中的偏將軍陸雲。此人出身貧寒，在玄甲衛中以機變著稱。北進中玄甲衛全軍覆沒，陸雲本來被調入了金吾衛，朱明憐其才華上奏王上請求重新起用，不久前才剛剛被派到了長堤鎮。在此次軍議上，陸雲對北狄的動向和上林衛提供的材料進行了詳盡分析，聽得趙鋒受益匪淺。綜合朱明等人的看法這件事大概是這樣的，既然北狄敢出兵，必定是有一定的準備。但要說是想直取神京，那倒有些匪夷所思，除非是神京城內有北狄的內應。之前透過大江鎮杜府的案子查出北狄在南陽的確有少資料點，但關於這些據點的情報大多都語焉不詳，暫時還不能作出比較靠譜的判斷。不過神京是南陽的重心所在，一旦北狄兵鋒從海路進行威脅，國內震恐自不必說，那些貪生怕死的文閣諸公估計又會在王上面前強調不宜得罪北狄那一套言論。因此朱明欲領邊境三鎮五千精銳馳援河口鎮。一來作為南陽鎮東將軍，在已經發覺神京陷於危機中時，理應率兵進行支援；二來五千人馬說多不多說少不少，邊境這邊被抽走五千人也不會有太大的壓力。就算北狄或者燕國入侵，只要固守不戰，自然無甚大礙；三來邊境三鎮這段時日太過鬆弛，趁此動一動也是好事。當天朱明便已經吩咐下去，虎頭衛出兵四千人，上林衛出一營騎兵，赤旗衛中的所有騎兵盡出，三鎮兵馬三日後一起從大江鎮走水路到河口鎮。其中騎兵通通由趙鋒進行統領，赤旗衛的李毅作為騎兵副將