五、哨樓

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又過了些日子，燕軍終於開始退卻。後將軍馬巖頭腦一熱，率領三千人馬去夜襲，結果反被夏侯禮包圍，一番苦戰後兵敗被擒。這下又將南陽國朝野震動得七葷八素。南陽立國五十餘年，歷經四位南陽王，和燕國大戰不下百場，甚至出現過親王、太尉等權貴和前將軍等高階將領當陣戰死的情景，但後將軍這一級別的將領被生擒還是頭一遭。按南陽軍制，太尉、司馬之下，就是前、右、左、後四方將軍，然後就是不常設的鎮東、鎮西、鎮南、鎮北四將軍，再往下才是八大鎮將，這下可丟了大臉。馬巖本是前太尉馬義之子，雖無甚大才，但兢兢業業幾十年，在軍中也無甚惡名。朝中急議了三日，決定派遣以司馬史華為首的外交使團前往協商歸還戰俘和停戰事宜，並指定由上林衛派出護衛隊護送使團前往燕軍夏侯禮營中，上林衛收到王旨後，又是一陣雞飛狗跳。

梅展一臉蛋疼地望著各懷心事地手下們。接到王旨的當天，麾下四位偏將軍紛紛跑來告稟，總之自己這邊要人沒人，要馬沒馬，是堅決不去夏侯禮營中的。因為正使史華是堅定的主站派，要不是之前有擁立之功，這次早就被清洗了。這些年史大司馬一直都不是很得王心，南陽王多次都表示出了對他的不喜，使團的其他人員也都是些朝中的邊緣人，這樣的隊伍過去，其實首先不是談不談得成的問題，而是回不回得來的問題。但使團明天就要到了，所以今天必須定下護衛隊的人選。

“將軍”，偏將軍劉德見眾人都不言語，便向梅展拱手說道，“我上林衛剛剛重建，驟然承擔此等重任怕是力有不逮。使團已配有一隊禁衛軍，我們不如也派遣輔兵銳健前去助陣。”眾人聽了還是默不作聲，但都朝輔兵營校尉桂達那裡望去，這種半送死的任務其實就應該這種邊緣人去，桂達臉上浮現出怒意，但只是沉著臉不說話。之後又有幾人表示自己的騎兵營還不堪一戰，一旦和燕軍交鋒後果難料云云。桂達在旁聽了這些同袍的冷言冷語，不由得血氣上湧，居然直接請纓，梅展大喜，當即令其率領一營輔兵前去助陣。第二天使團到來，梅展藉口身體有恙，僅派一名偏將軍來迎接，給使團補足給養後又拿出王旨催促其趕快出發，結果使團近百人在大江鎮待了不到三天就開始上路，那一隊禁衛軍由於是自家叔父的部下，也被梅展尋了個理由留了下來，桂達的輔兵營就這樣接替了護送使團的任務。

趙鋒和桂達的關係不錯，但也不好在梅展面前直接為他求情。畢竟自己在大江鎮一點根基也沒有，好不容易拼命混上了個校尉，也不能就這樣把上官得罪了。桂達出發前晚，趙鋒請他喝了頓酒，很真誠地表達了自己地歉意，桂達對此雖然有些氣悶，最終還是沒說什麼，最後說自己這一去禍福難料，家中還有個弟弟，目前在大江鎮做捕頭，希望多多關照。趙鋒自然滿口答應。

幾天後趙鋒當值時，有人稟報一個叫桂充的捕快求見，趙鋒來到營外時，只見一箇中等身材、膚色黝黑，相貌和桂達有著六七分相似的年輕人恭敬地向自己拱手：“趙校尉，在下桂充，家兄是桂達，有禮了。”趙鋒呵呵一笑，連說免禮，接著就把他請到了會客處，待營中的馬弁端茶上來後，桂充才說起了來意。原來他是東城提轄府裡的捕頭，就像前世一個市裡某區公安分局的刑警隊長，前段時間追蹤一起大案，查來查去查到了上林衛在大江鎮的哨樓裡，這哨樓是上林衛設定在鎮內的城防設施，平時如果沒有軍方的令牌根本進不去，桂達在鎮裡當校尉時這種小事自然沒啥問題，可如今桂充也知道自家哥哥的處境，只能來找趙鋒了。

哨樓是南陽城防的核心設施之一，天下大亂時，初代南陽王趁北方打成一鍋粥時積蓄力量自立。但南陽的軍力卻一直不振，好多次都被北方勢力攻入國都，因此巷戰就成了南陽一方經常採取的作戰方式，哨樓也遍佈全國。之後軍力慢慢恢復了，也