第八章 饑荒

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鍋煮稀飯給難民充飢，很多難民也湧進了日佔區，南泰北泰人滿為患，偽政府為邀買人心也設立了粥棚救濟難民。

陳子錕帶著司令部一干人等步行前往附近的救濟點，蝗災過後連茅草屋上的乾草都被吃的一乾二淨，戰馬要**飼料，一匹馬的食量頂得上五個人，這年頭人都養不活，哪還顧得上馬，所以劣馬都被屠宰做成馬肉湯，而汽車需要汽油，敵後極難搞到油料，所以只能步行。

去粥棚的路上，餓殍滿地，難民們餓的胳膊腿瘦的象柴火棍，肚皮卻漲的老高，那是因為吃了不消化的樹皮。

看到一隊達官貴人走過來，難民們紛紛伸出手來乞討，無神的眼睛中已經沒有了期盼，而只是一種下意識的舉動。

“老爺，只要十斤高粱面，換個黃花大閨女。”一個老漢祈求道，他身旁跪著一個女孩，乾癟黑瘦，看不出年紀。

陳子錕嘆口氣，硬生生把臉扭過去，不是他不願意救，實在是救不過來。

錢德斯少校目瞪口呆，他從未見過這種淒涼的景象。

粥棚四周駐著軍隊，嚴防有人搶糧，一口碩大的鐵鍋熱氣騰騰，伙伕拿著長柄大馬勺在鍋裡攪動，一股股香味飄散開去，引得難民們直聳鼻子，幾百人舉著碗蜂擁過來，嗷嗷叫著要喝粥，一個個蓬頭垢面，骨瘦如柴，眼睛渾濁黯淡，形同鬼魅。

伙伕居高臨下，在每人的碗裡倒上一點稀粥，拿到飯的人也不顧燙，一仰脖就喝下去，還有人端著碗急匆匆往外走，大概是去給餓的走不動的親人送飯。

附近設了一個徵兵點，抗日救國軍的大旗獵獵飄揚，應徵的青壯排出去老遠，一個個面黃肌瘦，頭髮老長，衣服殘破赤著光腳，比乞丐還乞丐，以往徵兵要靠抓，現在不用抓，豎起招兵旗，就有吃糧人。

錢德斯不解，為陳子錕為什麼要給軍隊增加負擔，這些低素質計程車兵只會拖累戰鬥力，而不會有任何益處，身為西點學生的陳子錕難道不明白這個，他解釋說只是為了更好的把災民組織起來，為國家留一些種子，那些老弱病殘只能自生自滅了，留下青壯，國家民族就還有復興的一天。

錢德斯少校流下了熱淚，旅途上樑茂才經常嘮叨，說自己一個人就抵了起碼二十萬斤糧食，如果不營救自己的話，就能多換更多的糧食，救活更多的人，自己活了，幾萬人就得死。

“陳，我欠你們的太多了。”錢德斯感動的說。

陳子錕道：“不必客氣，我這就想辦法送你去重慶，稍等一段時間，等艾米麗和孩子們回來，你們一家趕緊回美國去吧。”

錢德斯道：“我不回美國，我要留在中國，為抗日戰爭盡力。”

陳子錕說：“好，你去重慶的話，幫我帶一封信給蔣委員長，告訴他這裡發生的事情，江北饑荒還不算嚴重，因為我軍和日軍之間的戰鬥不多，百姓略有存糧可以應付災年，這些難民都是從河南來的，河南是主要戰場，湯恩伯的部隊搜刮百姓，比蝗蟲還要厲害，他才是導致***的主要原因，我們彈劾他是沒用的，必須你一個美國人出面，才能讓委座相信。”

錢德斯道：“我一定辦好這件事。”

……

錢德斯少校輾轉來到了重慶，他的抵達引起了轟動，美聯社、紐約時報等機構的記者採訪了他，他的傳奇經歷令人驚歎，美聯社特地製作了長篇連載進行報道，美國國內亦為之震動，美國陸軍參謀長馬歇爾將軍致電向他表示慰問，並令他回國接受新的職位。

“我要留在中國。”這是錢德斯少校擲地有聲的回答。

錢德斯向蔣介石呈交了陳子錕和美國記者凱瑟琳斯坦利的聯名信件，信中彈劾了第一戰區副司令長官湯恩伯，控告他縱兵搜刮百姓，造成河南***，要對三百萬餓死的人負責。