第五百四十九章 水火無情

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卯時，南新市城東十二里處，宋軍停下歇息，軍糧官發放事先準備好的油餅和肉乾。

此處離河岔有三里多遠，為防沈慶之察覺異常，沈田子有意將兵馬引得遠一些。

手拿炊餅，沈田子起身四處巡視，不時與將士們談笑幾聲，見兒郎們狀態尚佳，心中稍安。

卯正時分，偵騎前來飛報，雍軍輕騎已隨後追來。沈田子冷笑傳令道：“眾位兄弟，起身戒備，準備隨愚殺敵。”

雍軍輕騎的速度不快，沈慶之派出偵騎先行，打探是否有宋軍埋伏。輕騎來到雜木蘆葦叢前，沈慶之勒住馬，打量此處適宜火攻。

沈慶之跟在楊安玄身邊，多次看過楊安玄利用火攻破敵，眼前這片雜木、蘆葦叢面積不小，若是陷身其中必然損傷慘重。

晨風微涼，颳得是東南風。沈慶之略思片刻，下令先點燃蘆葦叢，雖然會耽誤一些時間，但宋軍多是步卒，逃不遠。

有兵丁晃著火折點燃蘆葦，隨身所帶的火箭燃著後向著雜木叢中射去，很快火勢便起。

“澎”的一聲炸響，火頭猛然向上一漲，沈田子命人暗藏的丹火被點燃，火勢熊熊而起。

緊接著，爆炸聲四起，眼前的雜木、蘆葦叢變成一片火海，炙人的溫度逼得雍騎不斷後退。

眾人欽佩地望著沈慶之，要不是沈將軍英明，這煙熏火燎肯定有不少人要葬身在火中。

看見火起，沈田子以為雍軍中計，正要率軍前去堵截從火海中逃出的雍騎，就見十數人狼狽逃來，方知雍軍先行點起火破了自己的計策。

沈田子臉色陰沉，火攻之計被破，只有看接下來的水攻了。

火勢起得快也消得快，半個時辰不到，火勢便逐漸變小，蘆葦叢化成黑灰在空中飄蕩，地面露著黑色的灰燼，嫋嫋的輕煙在地面升騰。

地面溫度尚熱，沈慶之有些等不及了，下令解下隨身攜帶的水囊，將飲水倒在地面，澆出一條通道來。根據偵騎稟報，前面不遠便有條河，屆時從河中再取水便是。

一路澆水，鋪出數丈寬的道路，行出裡許，果然看到前面的河流。眼前的湳水河水寬兩丈許，僅有尺許深，水流緩慢。

沈田子對此河不熟悉，雖見岸邊高出數尺的水痕也沒有在意，以為夏季枯水就是這樣，下令下河裝水，牽馬匹到下游洗刷一下。不少士兵被烈火炙得渾身冒汗，趁機入河清洗一下，喝上兩口水。

二千騎在河中鋪開，足有數里長，人聲喧嚷，戰馬嘶鳴。

上游三里多處，沈田子早兩日便命人在此用草袋遏住河水，先是看到火起，不久後聽到下游人喊馬嘶。

率軍的將領忙令兵丁掣開草袋，扒開石塊，丈許高的水流順勢而下，夾雜著泥沙雜木滾滾滔天，驚天動地，勢不可擋。

沈慶之聽到水流轟鳴之聲，大叫不好，來不及翻身上馬，就看得滔滔洪流滾滾而來，將河中的將士、戰馬裹脅著向下遊衝去。除了少數人站在岸邊躲過一劫，多數人和戰馬被水流夾雜著直衝而下，戰馬和將士在水流中掙扎、碰撞，溺亡的不在少數。

沈慶之在水中抓到一根斷木，死死抱著順流而下，一氣被帶出七八里遠，水勢這才逐漸平緩。見水已變淺，沈慶之丟了斷木，勉強在水中站起身，感覺渾身被磕碰得疼痛。

伸手拉住從身邊流過的兵丁，那名兵丁已經陷入半昏迷狀態，沈慶之扶著他朝岸邊走去，大聲吆喝逃出的將士趕緊救人。

水勢至此已經變緩，逐漸變小，順著水流衝下許多溺死的將士和戰馬，看著眼前慘狀，沈慶之心如刀割。

眼下不是傷心的時候，沈慶之脫去身上皮甲，帶著倖存的將士救人、救馬，那些沒有呼吸的人被擺在岸邊，有熟悉水性的人替他們按壓看看能否救回。