第6章 【官馬】

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無話，悄悄觀察旁邊幾個農民。

而那幾個農民，也在觀察他們，一會兒盯著他們的揹包，一會兒又看向他們的瘦馬。

其中一人，有意無意瞟向朱銘的肩膀——破毛衣包裹著的寶劍，被朱銘背在身後，劍柄位置從右肩伸出來。

農民們看似隨意走路，其實暗暗將父子倆包圍，一旦發生意外便可立即圍攻。

來到農家小院，田三讓渾家取來一瓢水。

在父子倆喝水時，田三有些刻意的打聽道：“你們這是要去哪裡？”

朱銘儘量放緩語速：“我們來投奔親戚，聽家裡老人說，親戚在這邊種茶，已經幾十年沒走動了。可我們過來，一路茶山都已荒廢，哪裡能尋到親戚？今後也不曉得在何處安身。”

田三搖頭嘆息：“前面的茶山，十年前就沒人了。恁多好茶樹，誰也不敢去採，採了就要給官府交稅。茶稅還好說，就怕被多點了雜捐和差役。”

“就算不採茶，怎麼糧食田也不種了？”朱銘問道。

田三頓時一肚子怨氣：“都說有個蔡相公在變法，搞什麼方田令。大戶的田越方越少，小戶的田越方越多。小戶活不下去，要麼投獻做佃戶，要麼逃去深山裡。到第二年，大戶也被多多方田，隨便劃幾片山林，都說是大戶家的良田。縣衙裡沒靠山的大戶，也得破家逃亡了。”

方田均稅，是王安石變法的核心內容。

蔡京上臺之後，立即重啟方田，說白了就是清查田畝。地方官為了政績，指著荒山說是旱田，指著河灘說是水田，強行登記在老百姓名下。

於是乎，全國大亂，就連實力不夠的地主，都被逼得捨棄家業逃跑。

朱銘又問：“前面多遠是縣城？”

“遠著呢，”田三朝著西邊指去，“到西鄉縣城還有好幾十裡，你們得坐船過去。江邊全是山路，彎彎繞繞，走路怕要兩三天。”

朱銘再問：“有沒有集鎮？”

“你是說草市？”田三回答道，“往上走十里地，有一個白市頭，平日裡買鹽就是去那邊。”

聊了一陣，田三的哥哥田二回家，廚房裡女人已經做好飯菜。

田三便邀請父子倆一起吃飯，朱銘和朱國祥自然卻之不恭，他們已經好久沒嚐到米飯味道。

田二、田三都有老婆孩子，小女兒才五六歲大，瞪圓雙眼好奇的看著陌生人。

飯食是一鍋雜粥，居然有大米，但夾著許多糠殼，也不知是舂米沒舂乾淨，還是故意留糠殼雜在裡面飽腹。還有不知名的野菜，也囫圇煮在粥裡，點綴出綠色倒是挺好看。

菜是一碗鹹菜，挺鹹的，吃一口能就著喝半碗粥。

如此粗茶淡飯，父子倆卻覺說不出的香，狼吞虎嚥吃得跟餓死鬼投胎一般。

又不好意思吃太多，因為粥不夠。

最終，煮粥的鍋都被刮乾淨，田二的老婆去洗碗，田三的老婆去給雞餵食，男人們則坐在院子裡繼續閒聊。

不知不覺，天色盡黑。

這家人就幾間屋，沒有客房，甚至沒有柴房。

父子倆被安排到廚房休息，雖然條件很差，但不至於再風餐露宿。

聽到屋外腳步聲走遠，朱銘透過門縫觀察一陣，確定沒人之後才低聲說：“這個村子不對勁，咱們剛進村的時候，那些村民的眼神太滲人了。”

“我也覺得有些不對。”朱國祥說。

朱銘說道：“那匹馬就在廚房門口，如果村民起了歹心，肯定是先去搶馬。只要聽到動靜，我們奪門就跑，馬兒讓他們搶去就是。”

朱國祥說：“老規矩，輪流守夜。”

“人太多怎麼辦？把我們堵在廚房裡就不好跑了。”朱銘問。

朱國祥