第146章 【倒數第一，也是第一】

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整理物品，檢查遺漏，朱銘提著燈籠下樓。

石彪依舊留在客棧裡看行李，白勝已去馬棚牽馬。

士子們陸陸續續出來，只這一家客店，就住著幾十個應考舉人。

“咦，會之兄不是要考茂科嗎？”朱銘發現秦檜也下樓了。

秦檜笑著解釋“茂科太難，下次再考也不遲。”

茂科這種大科，舉人們不敢直接去考，新科進士不準再考，主要競爭者都是往屆進士。

歷史上，秦檜被扔去地方做校長，憋屈好些年都沒挪窩。於是硬著頭皮去考茂科，竟成為那屆的唯一錄取者，就此時來運轉，火速躍升為太學學正。

閔子順已經定了兩輛馬車，洋州士子們全部鑽進去，秦檜也厚著臉皮搭順風車。

李含章和朱銘，各自騎馬，一起進城。

白勝等一眾隨從，提著燈籠，跟在馬車後面步行。

速度提不起來，人太多了。

城門為應考士子破例開啟，也不做任何檢查，可以隨意出入。

還沒抵達貢院，街道上就被堵死，因為考生人數有一萬左右，加上他們的隨從可能破兩萬。

密密麻麻，人頭攢動。

很快，就有官差前來，沿街大吼道“閒人離去，閒人離去，不可阻塞街道！”

白勝他們就屬於閒人，把東西交給朱銘，便默默遠離貢院。

朱銘沒有跑去裡面擠，慢慢等著進場。足等了兩個小時，終於一點點靠近，從竹筒裡拿出答題卷和寫著座位號的考票。

搜檢程式，比州試嚴格一些，但依舊沒有脫光了檢查。

貢院考場面積很大，可以容納一萬多人。

外圍考棚條件惡劣，三年前使用過，都生出蜘蛛網和苔蘚了，還得考生自己動手清理。

靠內的考棚就乾淨得多，因為國子監和太學生，年考的時候會借用貢院，每年都有考生清理一次。

包括朱銘在內，來自洋州的考生，座位居然全部靠前。他們還不知道，這是兩位考官的安排，都以為自己運氣很好。

每個考棚，面積約為13平米。

找到座次的第一件事，就是打掃自己的考棚，桌上得擦拭之後再墊紙，防止桌面汙染試卷。第二件事，是在考棚頂部釘油紙，防備年久失修漏雨。

然後，一直等到天亮。

經義文考題內容，跟州試時相同，都是大經、兼經各十道。但難度提升了，每篇作文的字數，增加到350字以上。

“噹噹噹當！”

天色微亮，鑼聲響起，要公佈考題了。

為了防止洩題，不可能印刷試卷，更不可能臨時謄抄一萬份。

有差役舉著木牌出來，木牌上貼著一張紙，寫明瞭第一道考題內容。差役邊走邊喊“第一題，君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比……君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比……”

考生們連忙抄下題目，等著第二道考題公佈。

差役從朱銘身邊走過不久，又有差役舉著牌子過來“第二題，人能弘道，非道弘人……人能弘道，非道弘人……”

十道題全部公示完畢，考生才開始答題。

若有人沒把考題記完，也可詢問附近差役，但不準離開自己的考棚。

朱銘完全按照八股文模式答題，思索一陣，寫下第一題的破題君子之於世也，不先事而有所倚，惟隨事而制其宜，蓋事必有義也。

接著又琢磨承題，寫道君子處天下之事，惟義之適從。初何嘗有所偏倚於其間哉？

朱銘的八股文水平，相比去年又提升許多，已非初次應試那個小白。

唯一需要注意的，是避免雜犯。