第36節

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吃了半個點心果子，暥兒像是忽然想起了什麼，貼到祝雲瑄耳邊小聲嘟噥：“暥兒不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥兒的氣……”

祝雲瑄失笑：“好，不生氣。”

用過早膳，祝雲瑄與賀懷翎要去檢閱水師，出門之前暥兒忽然追出來，塞了個東西進祝雲瑄的手裡，眨巴著眼睛望著他：“送給小叔叔。”

沒等祝雲瑄反應過來，小孩已經扭身跑了回去，祝雲瑄攤開手心，怔怔看著那顆用糖紙包裹起來的彩色糖果，唇角上揚起，眼眸中泛起了溼潤的亮光。

一直到出門登上車輦，祝雲瑄的心緒才逐漸平復下去，恢復了冷靜自持之態。

時候尚早，祝雲瑄提議先去瞧一瞧那些被捉回來的海賊活口，賀懷翎領命，吩咐下去將人提了出來，到水師衙門問審。被關押了幾日又經過嚴刑拷問，這些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，無論怎麼問都撬不開他們的嘴。

祝雲瑄冷眼打量著堂下的這些人，衣著髮飾都與大衍人略有不同，確實能從他們身上看出些前朝陳氏族裔的影子。

前朝覆滅已有兩百多年，朝代更迭、成王敗寇本就不是什麼新鮮事，前朝末年時天災人禍不斷、戰亂頻繁，大衍的太祖皇帝起初不過是個最末等的兵丁，只因抓住了機會趁勢而起，才有了大衍如今的百年基業。陳氏最後一任皇帝當年逃出海外後便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過卻一無所獲，本以為他們早就葬身海上，哪曾想兩百多年過去，這些人卻已然落草為寇了。

原本閉著眼睛一心等死的海賊們見到大衍皇帝俱都激動了起來，張嘴便罵，什麼難聽罵什麼。賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個的嘴，祝雲瑄的目光掃過，落在了跪在後頭的一個年輕人身上，那人不似其他人那麼激動，反倒是欲言又止一副想說又不敢說之態。

他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來，朕有話問他。”

年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝雲瑄跟前，一雙眼珠子轉來轉去，突然像是下定了決心一般，對著祝雲瑄用力磕起了頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死啊！”

祝雲瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說清楚，只要你肯說，朕留你一命就是了。”

“我……我只是島上最下等的雜役，別……別的都不知道，更不知道怎麼進出島上，但是我……我有一次偷偷看到那些南洋來的番邦人出現在島上，他們還進……進了主公的住處……”

祝雲瑄神色一頓：“番邦人？”

賀懷翎簡單與他說了一遍佔據南洋島國的那些番邦人的來歷，祝雲瑄並不意外，早在他登基之初就有番邦人進京朝拜，試圖與大衍談兩國通商之事，獅子大開口提了一堆想要的好處，當時負責接待他們的便是嚴士學，後頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再後來事情便不了了之，不曾想他們竟會與這些前朝餘孽搭上關係。

祝雲瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動態，派探子去打聽打聽，那些番邦人到底想做什麼。”

賀懷翎應下：“陛下放心，臣這就去辦。”

審問完了海寇，皇帝的御駕才再次出發，去往水師駐紮在泉州的碼頭。

巳時四刻，祝雲瑄在一眾水師將領的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立於波濤洶湧的海面之上。祝雲瑄站在船頭，從賀懷翎手裡接過望遠鏡，看向遠方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠比想象中更加震撼。

看了許久，祝雲瑄放下望遠鏡，斟酌著問賀懷翎：“……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰，我大衍水師可有勝算？”

祝雲瑄所顧慮之事並不出乎賀懷翎的意料，就聽