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還是怡妃最善於討太后的好，她和太后本來就出自一家，自然和別個不同些，笑著說：「萬歲爺過完了生日，八月裡還有您的壽誕呢。不瞞您說，您的壽禮我可早早兒預備好了，一準兒是您喜歡的物件，我花了好大勁兒才淘換來的呢。」

其他人看不慣她那股輕佻樣兒，又一次捷足先登，真沒意思得很。

可架不住太后喜歡呀，也是大庭廣眾下賞她臉，順嘴打探了一句是什麼，怡妃打趣說：「萬歲爺的壽禮您要留著大夥兒熱鬧，您的壽禮奴才也得留著，到時候好撐足自己的場面呀。沒的這會兒說了，將來就不稀奇了，太后的新鮮勁兒一過，不賞我回禮了可怎麼辦！」

太后笑起來，「你這猴兒，還惦記我的回禮呢。」

太后一笑，大家都得跟著笑，一時間場面上還挺像那麼回事兒，只是帕子掩蓋後的唇角究竟扭了幾道彎，就沒人知道了。

頤行冷眼看著，覺得花團錦簇賞心悅目，但扒開了說也怪無聊的。不過不能把這份無聊掛在臉上，就得放平了眉目，謹慎站她的班兒。

可那麼個出挑的美人，站在人堆裡也不能被淹沒。藻井下的九龍珠燈高懸著，照得正殿裡一片輝煌，挨牆靠壁的一溜宮女裡頭，還數那細長身條兒，鳳眉妙目的姑娘最打眼。

後宮裡頭的風聲向來傳得很快，吳尚儀把尚家老姑奶奶安排進了伺候大宴的名單裡，誰人不知誰人不曉。

想必是受了裕貴妃的囑託，才給這丫頭冒尖的機會。起先大夥兒覺得一個十六歲嬌生慣養的小丫頭，再了得又能怎麼樣，結果一見真神，生得如此挑不出毛刺的好相貌，這下子心頭就有些異樣了。

比先頭皇后還要美上五分，這就是老姑奶奶頭一次出現在大眾視野時，眾人對她的評價。

不說是遺腹子嗎，尚家老太爺和太夫人五十多才有的她，合該生得豆芽菜似的才對。之前打發出去探看的宮女太監，報回來的大多是「樣貌周正」，想來是怕刺激了主子。如今見了活人，受的刺激可更大了。

小小年紀生得妖俏，保不定是個妖孽，難怪萬歲爺親自叮囑裕貴妃，讓她多加看顧些呢，許是多年前就有了私情？當初皇上還是太子那會兒下過江南，保不定還是青梅竹馬？

可想想又不能，這還差著輩分呢，縱是萬歲爺年紀比她大了六歲，她也是廢后的姑爸。萬歲爺最講人倫，對她特意關照，大概是出於成全長輩的體面吧！

既露了頭，得叫各宮姐妹認認臉，好知道往後要忌憚的人長了個什麼模樣。

鹹福宮的穆嬪先出了聲，「那個宮女瞧著面善，像在哪兒見過似的。」

果然大家順水推舟把視線挪了過去，開始裝模作樣冥思苦想，是誰呢，究竟是誰呢……

穆嬪宮裡的吉貴人膽兒小，卻也要附和主位娘娘，試探著說：「我瞧著，有幾分前頭娘娘的風采。」

眾人作恍然大悟狀，裕貴妃這時才回稟太后：「她是故中憲大夫尚麟的閨女，也是福海最小的妹子。上回選秀入宮的，三選上頭給篩了下來，如今在尚儀局充宮女，有陣子了。」邊說邊招呼頤行，「你來，快給太后老佛爺請安。」

頤行猛然給點了卯，心裡還有點慌。但一想，太后和她還是平輩兒呢，見個禮也不會怎麼樣，便大方出來蹲了個安，說：「給太后請安，太后老佛爺萬年吉祥如意。」又給各宮嬪妃見了禮，「恭請主兒們金安。」

太后打量了她半晌，心裡還感慨，這麼個人兒，三選上頭篩下來，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。

也是啊，尚家人如今身份尷尬，難保不被人趁亂踩一腳。先頭皇后既然給廢了，說句實在話，她本不該留在宮裡。當初選秀時候自己知道有這麼個人，後來沒放在心上，想著就算出身名門，無