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正在我出神之際，阿善小跑進來，對我說朱九齡先生來了。

我實在沒這個閒心思招呼朱九齡，打算讓阿善直接把他打發走，轉而一想，他同我一樣，也是因兒子被傷的可憐人，於是忙起身出去迎。

四下瞧去，今兒依舊下著雪，天灰濛濛的。

桂花樹枝被積雪壓彎了腰，小院已經被打掃開了，一陣腳步聲響起，我抬眼瞧去，朱九齡和阿善兩個從門外進來了。

朱九齡今兒拾掇得精神，穿了身灰鼠大氅，腳蹬雙牛皮厚底靴，他右手拄著柺杖，左邊腋下夾著個捲軸，臉色蠟黃，眼底的烏青很重，彷彿熬過夜似的。

「朱先生。」

我忙迎上去，屈膝見了禮，笑著問：「你怎麼來了？身子恢復的如何了？」

「我來看看孩子。」

朱九齡點頭給我回禮，踮起腳尖，伸長脖子往屋裡看，對我柔聲道：「那日過來的匆忙，也沒仔細瞧瞧你的孩子。方才我來的時候，瞧見小巷停了四駕馬車，怎麼，夫人這是要出遠門？」

「嗯。」

我倒沒瞞他，嘆了口氣：「孩子總是一陣一陣地發熱拉肚子，前兒晚上後背還長了個膿包，我帶他出去尋名醫瞧瞧。」

「銀錢夠麼？人手夠麼？用不用我跟著去？」

朱九齡眸中並無半分狎暱，柔聲道：「夫人別誤會，九齡只是想著能不能幫上忙。」

「先生有心了。」

我再次給他見禮，笑道：「妾身早已將先生當成至交好友，明白先生的善意。」

說話間，我側身，將朱九齡往屋裡請，並吩咐阿善去沏壺毛尖來。

進屋後，朱九齡將身上的大氅脫下，疊好，放在門口的藤皮小凳上。

他扭頭看了眼正在玩拼木頭的睦兒，輕嘆了口氣，將腋下夾的那個捲軸交給我，笑道：「我也算長輩，上回見孩子竟空手來了，這兩日我手抄了卷《藥師琉璃光如來本願功德經》，一則是給孩子的見面禮，二則求個好意頭，希望他早日康復。」

我鼻頭髮酸，雙手接過這份厚禮，背轉過身子拂去眼淚，忙過去將睦兒抱來。

我摸了下孩子的小腦袋，指著朱九齡，柔聲道：「這位是朱大叔。」

睦兒眨巴著眼瞧朱九齡，倒不認生，甜甜一笑，兩隻眼睛眯成了小月牙。

「真是個漂亮的孩子，長得像你。」

朱九齡笑著對我說。

他彎下腰，湊近了瞧睦兒，手指點了下孩子的鼻頭，笑著問：「你兒子叫什麼？」

我沒敢說孩子的正名，笑道：「我們都叫他小木頭。」

說到這兒，我把孩子遞給朱九齡，莞爾：「先生抱抱他吧。」

朱九齡一開始還不太敢，猶豫了片刻，將柺杖交到雲雀手裡。

他搓熱了手，從我手中接過孩子。

可就在他剛抱住睦兒的瞬間，睦兒哇地一聲大哭，使勁兒扭動身子，兩手一齊往開推朱九齡的臉，後胳膊伸向我，想讓我抱，他哭得實在是悽厲，小臉很快就憋紅了，就好像誰把他紮了一針似的。

我趕忙接過兒子，搖著哄他：「不哭不哭，娘在，咱們認不得朱大叔，害怕是不是？」

也是怪了，睦兒只見了朱九齡兩次，次次都嚇得大哭。

此時兒子兩手緊緊抱住我的脖子，哭得越發厲害，小腿使勁兒蹬，彷彿催促我趕緊離開。

忽然，只聽院中傳來陣雜亂的腳步聲，大福子沉厚的聲音徒然響起：「阿善，行李都準備好了麼？眼瞧著中午有場大雪，咱得趕緊上路，否則入夜前就到不了文姜驛了。」

說話間，大福子就挑簾子進來了。

他穿著黑色武夫勁裝，外頭披著銀線繡猛虎大氅，