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我攙扶著雲雀，撫著後腰一步步艱難地走上前，正如我艱難地從十六歲走到今日。

我抬眸，看著鳳椅上的這個三十出頭，卻像四十幾的女人。

看這個因麗華年幼時的一句閒碎戲言，就狠心毒殺我妹妹的女人；

看這個當年挖我牆角，給了我致命一擊的好姐姐……

我嫵媚一笑，抓住雲雀的胳膊，跪到厚軟的蒲團之上，給她行跪拜大禮。

「臣妾高氏叩拜娘娘，願娘娘……」

我笑著說違心的話，彎腰磕頭。

再次直起身時，我看到高坐在前方的素卿似乎有些詫異，詫異我居然肯給她跪下，不過她眼中更多的是得意解氣，轉而又悲慼，一直盯著我看，看我的臉、身子，好似在看我為何能讓李昭如此寵愛，彷彿在揣測，我為何能從泥裡爬出來。

「起來吧。」

素卿虛扶了我一把，忽然不著聲色地重重嘆了口氣，人有些恍惚，不知想起了什麼人，什麼事。

「按禮，臣妾該給您敬茶。」

我揮揮手，雲雀立馬將小矮几端到我身前。

「臣妾原本想給娘娘煮茶的，只是夏日炎熱，恐炭火熱氣衝撞了您。」

說話間，我旋開小瓷罐，用竹夾子從裡頭夾出一隻風乾了的黑甲蟲，用手撕成碎塊，放置在蓮花茶盞裡，隨後，我拎起銅壺，往杯中倒半開的熱水，甲蟲「碎屍」登時漂浮在水面。

我輕輕晃動茶盞，恭敬笑道：「此茶乃武夷山正山小種，乃陛下所賜，茶湯清亮，有股淡淡的桂圓味道，能降火明目，特呈給娘娘。」

素卿看見杯中之物，身子猛一哆嗦，臉色很難看，拳頭緊緊攥住，很快又鬆開，俯身要接茶。

我和她此時只有咫尺之距。

離得近，我能更清楚地看到，她那張滿是脂粉的臉、被熱汗沖刷後的斑駁，她眼角的深紋，她略有些渾濁的眸子，她頭上沉重的鳳冠，華美無比的鳳袍。

她和李昭是這世上最尊貴夫妻，想必也曾少年相親過，誰知竟同我和梅濂一樣，他們也走到了這步，相互猜忌算計，他另尋歡好，而她孤單地守在深宮……

作為女人，她這一生是可悲的，不幸福的、讓人同情的。

可這和我有什麼關係。

正在此時，我髮髻邊簪著的那朵艷麗嫣紅的山茶花掉到地上，花瓣散了兩片。

我想起了十六歲。

那年我和麗華在牢裡，渾身酸臭，蝨子爬滿了頭，頭頂僅有一方小小通風口，就是這個小口子，陽光和雨雪能飄進來，我們姐妹倆相互擁抱著度過悽苦寒冬、在地上劃出棋盤，把石子兒當棋子，熬漫長的苦。

那年，麗華沒了，七竅流血，死在了我懷裡，對我說：下輩子咱們還做姐妹好不好？

好啊，麗華。

我閉眼，淚水滑落，滴到茶盞裡。

我想起了被帶出牢獄的那天，看到的雪和刺眼陽光，想起了一路被折辱，更想起了和梅濂那雞同鴨講、難堪痛苦的十三年。

我想起了八弟，他告訴我，張家對他這個故人之子「厚道」極了，十幾年來共給他接濟過二十三兩六錢，每回張家送來銀子，他都行三拜九叩大禮，謝東宮娘娘大恩，前年在春一醉酒樓，我更親眼看到張達亨如何折辱我這個瘸子弟弟的；

我更想起了我兒子，倘若不是出了朱九齡那個意外，那隻毒蟲如今還在殘害我兒的身子，而我和李昭竟渾然不知！

我粲然一笑，用如意潑辣的方式，往茶盞裡吐了口唾沫，雙手舉起，遞給素卿。

這會兒，只有我、素卿還有黃梅能看到我這個並不雅的舉動。

黃梅面色如常，雙臂環抱住，看向前方，視而不見。